Pământul de Mijloc (Pământul de Mijloc, Pământul de Mijloc sau Pământul de Mijloc) este termenul folosit de autorul JRR Tolkien pentru a descrie ținuturile oamenilor, numite uneori „Țările de moarte” în cărțile Hobbitul, Stăpânul Inelelor și Silmarillionul. Termenul nu trebuie folosit sau gândit ca o planetă separată și nu cuprinde întreaga planetă, ci doar ținuturile în care locuiesc oamenii. Tolkien folosește termenul Arda pentru a descrie întregul Pământ, iar Pământul de Mijloc are unele excluderi remarcate. Pământurile nemuritoare, sau pământurile din care vin elfii și unde se întorc atunci când aleg să părăsească Pământul de Mijloc se numesc Aman. Puțini muritori au voie să intre în Aman, până când Bilbo Baggins și nepotul său Frodo, în calitate de foști purtători ai inelului inamicului, li se permite să călătorească cu elfii la Aman și nemurirea la sfârșitul Stăpânului Inelelor.
Pământul de Mijloc ca nume nu este o invenție a lui Tolkien. El a întâlnit termenul în scrierile anglo-saxone ale lui Cynewulf, iar cuvântul este folosit și în lucrarea anglo-saxonă Beowulf. Termenul anglo-saxon este middangeard. În limba engleză mijlocie, cuvântul devine midden-erde sau middel-erde. Cuvântul timpuriu middangeard se traduce mai exact prin incintă mijlocie. Cu toate acestea, majoritatea istoricilor lingvistici traduc termenul în Pământul de Mijloc, iar Tolkien, ca specialist în lingvistică, a făcut același lucru. Mai mult decât atât, pământul pe care Tolkien îl creează este în mod esențial închis de alte pământuri precum Aman.
Tolkien încerca să creeze o mitologie pentru Anglia în cărțile sale și este foarte clar că lumea Pământului de Mijloc este una care a existat pe acest Pământ acum aproximativ 6000 de ani. Chiar și o parte din geografie, în special Shire, este asociată cu Anglia. Tolkien împarte această lume antică în epoci, cea mai mare parte a lucrării sale „Hobbit and Rings” având loc în timpul celei de-a treia epoci. Silmarillionul are loc în primul rând în timpul primei epoci, iar indicii inelelor fac aluzie la câțiva dintre conducătorii și regatele epocii a doua.
Numeroase creaturi fantastice populează pământul lui Tolkien. Spiridușii, deși stabiliți de mult acolo, sunt doar vizitatori. Când se obosesc de lumea muritorilor, pleacă la Aman. Piticii, bărbații și hobbiții sunt descriși ca fiind „ajunși” în pământ, sugerând „incinta de mijloc” care este înconjurată de alte pământuri. Elfii au fost primii care au sosit și au început Prima Eră, creând oameni precum Ents, uriași asemănătoare copacilor care păstoresc copacii, pe care elfii „i-au învățat să vorbească”.
Dragonii există pe Pământul de Mijloc, la fel ca și alte fiare înfricoșătoare precum orcii, goblinii și trolii, care au fost create de inamicii elfilor. Tolkien sugerează că acestea au fost create ca imitații rele ale spiridușilor, piticilor și enților. Alte creaturi cu inteligență includ vulturii, păianjenii uriași și wargs, creaturi asemănătoare lupilor care adesea luptă cu spiridușii.
Distribuția populației în pământul lui Tolkien s-a schimbat de la o epocă la alta. În Epoca a Treia, elfii dețineau trei regate, protejate parțial de inele elfice. Acestea sunt Lothlorien, Rivendell și regatul Elfilor Pădurilor din Mirkwood. Hobbiții trăiesc în principal în Shire și, de asemenea, în Breeland. În satul Bree, hobbiții și bărbații trăiesc împreună, ceea ce Tolkien îl numește „aranjament excelent”. Locuitorii din comitat sunt mult mai puțin obișnuiți cu vizitatorii din exterior, cu excepția vrăjitorului sau piticului ocazional.
Piticii, după Hobbit, trăiesc în mai multe regiuni muntoase, inclusiv Muntele Singuratic, pe care l-au recuperat de la Smaug dragonul. Bărbații ocupă multe locuri diferite în pământ. Cele mai mari două regate de oameni care se opun vrăjitorului rău Sauron sunt Rohan și Gondor. Există, de asemenea, referire la Harad, o țară din estul îndepărtat care a fost controlată de Sauron și luptă împotriva lui Rohan și Gondor în ultima bătălie împotriva lui Sauron.
Există o anumită tristețe în pământul lui Tolkien, în special așa cum este descris în Inele. Elfii au dominat în timpul celei de-a doua epoci, dar mulți au părăsit sau părăsesc Pământul de Mijloc pentru totdeauna până în a treia epocă, epoca oamenilor. Vrăjitorii pleacă și ei și, într-un fel, lumea oamenilor începe în timp ce magia minunată a elfilor, vrăjitorilor și creaturi precum Ents începe să plece pentru totdeauna. Pământul de Mijloc a fost contaminat de prezența inamicului, Sauron, și chiar și după înfrângerea sa, puterea elfilor este diminuată pentru totdeauna. Puțini rămân pentru a menține vie minunea veacurilor anterioare, iar lumea se înclină doar spre cea mai tradițională a bărbaților. Cu toate acestea, Tolkien insinuează că hobbiții încă există, deși oamenii mari sunt de obicei prea proști pentru a-i vedea, sau atât de zgomotoși încât îi sperie.