Genul pandanus include peste 600 de specii cunoscute de palmier dioic, cum ar fi copaci și arbuști. Sunt cunoscuți ca pini șurub care produc fructe comestibile verzi, galbene sau roșii în formă de con și au rădăcini mari de sprijin și frunze lungi plisate. Plantele Pandanus sunt originare din insulele Pacificului, nordul Australiei și regiunile din Asia de Sud-Est, cum ar fi Filipine, Indonezia și Papua Noua Guinee și cresc în principal în zonele forestiere de coastă.
Utilizările primare ale pandanusului includ acoperișul din stuf, materialul de construcție, țesutul și hrana, dar plantele au, de asemenea, importanță culturală, economică și medicinală. Această plantă este cunoscută sub multe nume diferite în întreaga sa regiune natală.
Planta pandanus poate crește într-o mare varietate de tipuri de sol și variază între 13 și 46 de picioare (4 și 14 metri) înălțime, cu suport și rădăcini aeriene și trunchiuri groase care se bifurcă în diferite direcții. Fiecare plantă poate produce între 10 și 300 de frunze și opt până la 12 fructe anual, în funcție de specie. Se înmulțește cu ușurință atât din butași de semințe, cât și de ramuri și se folosesc toate părțile plantei, de la fructe până la frunze, stâlpi și ramuri.
Forma și dimensiunea frunzelor de pandanus variază foarte mult între specii și servesc mai multor scopuri. Frunzele pot fi tratate prin înmuiere sau încălzire și uscare și folosite pentru a țese coșuri, pălării, evantai, perne, rogojini, vele de canoe și jucării. Alte folosite obișnuite ale frunzelor de pandanus includ acoperișul de paie pentru pereți și acoperișuri, ambalaje pentru țigări, hrana pentru porci, compost și ornamente și decorațiuni. Sucul de frunze din unele soiuri este o aromă comună în bucătăria thailandeză, în timp ce frunzele întregi pot fi gătite cu orez sau fierte în apă și consumate ca un ceai. Ca medicament, frunza este folosită pentru a lansa furuncule și pentru a trata boli inflamatorii, răceli, astm, cancer, infecții urinare și boli de piele.
Fructul Pandanus este o bază alimentară în regiunile din Micronezia, Tokelau, Tuvalu, Nauru, Insulele Solomon și Papua Noua Guinee. Pulpa poate fi consumată crudă sau conservată ca o pulpă asemănătoare ca gust și textură cu curmale sau ca făină. Fructul este o sursă de calciu, fier, beta caroten și vitamina C. În alte zone precum Polinezia, fructul este purtat ca lei sau ghirlandă sau folosit pentru a face parfum, miros de pânză tapa și ca combustibil, plutitoare de fir de pescuit și momeală pentru homar.
Tulpinile și trunchiurile plantelor pandanus sunt adesea folosite ca materiale de construcție în case și pentru scări. Cheile uscate reprezintă un combustibil excelent pentru gătit, deoarece ard încet. Lemnul are alte utilizări artizanale, cum ar fi tetiere și vaze și a fost folosit cândva pentru a face bastoane și lănci. Trunchiurile unor soiuri pot fi transformate în catarge pentru canoe și sunt o sursă de calafat sau lipici.
Pe lângă utilizările sale practice, pandanusul este, de asemenea, considerat a fi o plantă cu proprietăți magice în zonele din Hawaii și Micronezia. În Insulele Marshall se crede că florile masculine sunt afrodisiace puternice. Planta și florile ei sunt utilizate în mod obișnuit în ceremonii sau consumate ca hrană ceremonială.