Panicum este un gen de ierburi ornamentale care prosperă în zonele temperate din întreaga lume. Cunoscute și sub denumirea de iarbă de mărunțiș sau iarbă vrăjitoare, aceste plante ornamentale cresc adesea în pâlcuri mari care se răspândesc pentru a acoperi o suprafață mare. Multe soiuri sunt foarte dorite de-a lungul regiunilor de coastă, deoarece pot tolera un nivel ridicat de sare în aer și apă.
În cadrul genului, există o gamă largă de soiuri. În mod obișnuit, membrii genului Panicum sunt formați din aglomerații care conțin ierburi înalte, care de obicei pot atinge înălțimi de până la 4 picioare (aproximativ 1.2 m), în funcție de specie. Lățimea firelor de iarbă variază, de asemenea, iar ierburile individuale pot fi plate și în formă de suliță sau au un aspect rulat pe margini. Multe soiuri pot rezista la temperaturi scăzute de până la -40 ° F (aproximativ -37 ° C). Când sunt tăiate înapoi la nivelul solului, majoritatea speciilor vor putea supraviețui iernilor reci pentru a reveni din nou primăvara.
Vârfurile ierburilor prezintă adesea flori colorate sub formă de antere care răsare din vârfuri și produc semințe. În lunile de toamnă, multe soiuri de Panicum își schimbă culoarea. Cele mai multe sunt nuanțe de verde roșcat în lunile de vară, unele soiuri, cum ar fi Rotstrahlbusch, rămânând distinct roșiatice toată vara. Cultivarurile, cum ar fi Heavy Metal, devin galbene și roșii toamna, în timp ce Haense Herms se schimbă în roz și roșu. Altele, cum ar fi Cerul Prairie, sunt de culoare gri-verde pe tot parcursul anului.
Aglomerările de Panicum se pot răspândi, dar unele tipuri sunt mai puțin probabil să preia o zonă. Această calitate le face plante populare pentru acoperirea unei cantități mari de spațiu, iar modelul lor de creștere aglomerat le face ideale pentru formarea gardurilor și a bordurilor naturale. Pe lângă faptul că este o iarbă ornamentală, membrii acestui gen au și o serie de aplicații practice. Panicum poate oferi hrană animalelor care pasc, cum ar fi oile și vacile, dar poate fi pascut rapid înapoi. Deoarece genul este tolerant la solurile nisipoase și conținutul de sare, poate fi folosit de-a lungul liniilor de coastă pentru a ajuta la prevenirea eroziunii și pentru a stabiliza plajele.
Panicum este unic în îngrijirea care poate fi acordată pentru a permite ierburilor să atingă potențialul maxim. La fiecare câțiva ani, se recomandă ca iarba să fie arse înapoi într-un foc controlat. Când se face acest lucru înainte de sezonul principal de creștere, ierburile vor crește din nou mai groase și mai puternice decât înainte. Multe soiuri produc rizomi în subteran, iar aceste structuri le permit nu numai să supraviețuiască incendiilor, ci și să prospere ulterior.