Papiledemul este o afecțiune în care nervii optici devin inflamați datorită presării craniului asupra lor. Nervii optici conectează țesutul cerebral cu retinele, care sunt țesutul cel mai îndepărtat al ochilor. Acești nervi sunt, de asemenea, responsabili pentru transmiterea mesajelor între creier și ochi. Inflamația nervului optic poate apărea din alte cauze și ar fi clasificată ca o afecțiune diferită. Este considerat edem papilar numai dacă inflamația se datorează apăsării craniului asupra nervilor.
Atunci când nervii optici devin inflamați, aceștia pot provoca probleme cu vederea, cum ar fi vederea dublă, neclaritatea sau scurte sclipiri de gri. Persoanele cu această afecțiune pot prezenta, de asemenea, vărsături combinate cu dureri de cap intense. Deși simptomele în sine nu pot părea atât de periculoase pentru o persoană, ele pot indica o afecțiune de bază mai gravă.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale afecțiunii este o tumoare pe creier care aplică forță asupra craniului. Umflarea poate fi, de asemenea, rezultatul unei traume directe a craniului sau al rupturii vaselor de sânge din jurul creierului. Meningita, o infecție bacteriană care poate afecta creierul, poate produce și presiunea craniului care duce la edem papilar.
În cazuri rare, edemul papilar poate fi cauzat și de probleme care nu sunt legate de creier, care determină acumularea de lichid în craniu. Afecțiunea se poate datora tensiunii arteriale crescute, determinând umflarea vaselor de sânge din apropierea nervilor optici. Se poate datora și fluctuațiilor nivelurilor hormonale la femei, cum ar fi sarcina sau formele hormonale de control al nașterii.
Un medic poate diagnostica afecțiunea uitându-se în ochii unui pacient cu un oftalmoscop, care este un instrument în oglindă cu o lumină. Oftalmoscopul permite medicului să examineze nervii optici pentru a determina dacă par umflați sau au pete roșii care indică sângerare. Un medic poate oferi pacientului, de asemenea, un screening al vederii pentru a determina dacă vederea lui sau ei a început să fie afectată.
Papiledemul este de obicei tratat prin tratarea problemei medicale care stau la baza care cauzează inflamația nervului optic. Problemele pot fi tratate chirurgical sau cu medicamente pentru a reduce presiunea craniului. Odată ce problema de bază este rezolvată, nervii optici vor reveni, în general, la dimensiunile lor normale în decurs de opt săptămâni. Dacă afecțiunea nu este tratată într-un timp scurt, poate cauza nervii optici să devină atât de umflați încât nu primesc suficient flux de sânge. Lipsa fluxului sanguin poate provoca leziuni permanente ale nervilor optici și poate duce la pierderea totală a vederii.