Paratiroidita este inflamația uneia sau a mai multora dintre cele patru glande paratiroide situate de fiecare parte a gâtului. Glandele paratiroide sunt minuscule, de obicei variind de la dimensiunile unui bob de orez până la dimensiunea unui sâmbure de porumb. Paratiroidita este un simptom al bolii hiperparatiroidiene, care are ca rezultat un nivel ridicat de calciu în sânge. În cele mai multe cazuri, glanda paratiroidă inflamată dezvoltă o tumoare benignă care ar trebui îndepărtată chirurgical.
Singurul scop al celor patru glande paratiroide este reglarea cantității de calciu și fosfor din organism. Când glandele detectează niveluri scăzute de calciu în sânge, ele secretă un hormon numit hormon paratiroidian (PTH). PTH se deplasează la oasele corpului pentru a elimina calciul și a-l transfera în fluxul sanguin. PTH reglează calciul secretat în urină și cantitatea de calciu absorbită din intestinul subțire. Calciul este necesar pentru buna funcționare a sistemului nervos central și pentru rezistența oaselor.
De obicei, doar una dintre cele patru glande paratiroide este mărită la un moment dat. Paratiroidita determină glanda să producă prea mult PTH, ceea ce duce la eliberarea excesului de calciu în sânge. Creșterea calciului are efecte dăunătoare asupra sistemului nervos central și poate provoca bătăi neregulate ale inimii. Alte simptome ale hiperparatiroidismului sunt oboseala, depresia, pietrele la rinichi, durerile de cap și durerile osoase.
Inflamația paratiroidiană este clasificată ca un proces autoimun. În cele din urmă, supraproducția de PTH poate provoca deficite de calciu în oase și poate duce la osteoporoză. Poate dura câțiva ani după îndepărtarea glandei inflamate până este posibilă recăpătarea densității osoase. Aproape toate persoanele cu hiperparatiroidism vor dezvolta osteoporoză dacă afecțiunea este lăsată netratată.
Testele de sânge vor dezvălui niveluri crescute de calciu, numite hipercalcemie, și niveluri ridicate de paratiroidită de semnalizare a PTH. Metoda obișnuită de tratament este îndepărtarea chirurgicală a glandei paratiroide afectate. Intervenția chirurgicală este o procedură minim invazivă efectuată sub anestezie generală. Deși majoritatea oamenilor trebuie să fie îndepărtată doar de o glande paratiroidă, este posibil să trăiască normal, cu doar jumătate dintr-o glandă paratiroidă rămasă după intervenție chirurgicală.
Există o rată de vindecare de 95% pentru boala hiperparatiroidiană după operație. Unii profesioniști din domeniul medical cred că există o corelație directă între boala hiperparatiroidiană netratată și dezvoltarea altor tipuri de cancer. Cei cu antecedente de hiperparatiroidism netratat au mai multe șanse să raporteze un diagnostic ulterioară de cancer de prostată sau de sân.