Glandele paratiroide ale corpului uman secretă hormonul paratiroidian (PTH), o proteină constând din aminoacizi. PTH reglează cantitățile de calciu și fosfor din organism și menține un echilibru sănătos între aceste minerale. Hormonul paratiroidian controlează metabolismul calciului, inclusiv absorbția calciului în tractul gastrointestinal, cantitatea de calciu eliberată din oase și eliminarea calciului prin urinare. Secreția crescută de PTH crește nivelul de calciu din sângele unei persoane. Nivelurile mai ridicate ale calciului din sânge determină, la rândul lor, o reducere a cantității de hormoni pe care glandele paratiroide o secretă în fluxul sanguin.
Calciul este important pentru rezistența oaselor și dezvoltarea oaselor și a dinților sănătoși. Funcționarea corectă a mușchilor și a nervilor depinde de calciu. Toate țesuturile corpului conțin fosfor și depind de un echilibru adecvat de calciu și fosfor.
Corpul uman are patru glande paratiroide care se află în partea frontală a gâtului inferior, pe suprafața glandei tiroide. Fiecare dintre aceste glande paratiroide are aproximativ dimensiunea unui bob de mazăre. Unii oameni se nasc cu glande paratiroide care se încadrează în timus sau în glanda tiroidă.
Hiperparatiroidismul este o afecțiune care determină glandele paratiroide să excrete cantități neobișnuit de mari de hormon paratiroidian și se datorează adesea unei tumori paratiroidiene. Nivelurile ridicate de PTH din această tulburare medicală provoacă pierderi excesive de calciu din oase și produc niveluri ridicate de calciu în organism. Hipoparatiroidismul este o tulburare care determină glandele paratiroide să excrete cantități insuficient de scăzute de hormon paratiroidian și deseori rezultă din glandele paratiroide bolnave sau îndepărtarea chirurgicală a acestor glande. Persoanele cu această tulburare pot dezvolta niveluri periculos de scăzute de calciu și sunt de obicei tratate cu suplimente de calciu.
Un test de sânge PTH este un test de laborator care măsoară cantitatea de hormon paratiroidian din sângele unui pacient. De obicei, un furnizor de servicii medicale extrage o probă de sânge din brațul unui pacient și trimite proba la un laborator de testare pentru analiză. Medicul pacientului primește rezultatele testelor de la laborator și le împărtășește pacientului.
Pacienții pot obține rezultate ale testului PTH cu niveluri sanguine anormal de ridicate ale hormonului paratiroidian din cauza mai multor afecțiuni medicale, inclusiv insuficiență renală cronică, deficiență de vitamina D sau rahitism. Femeile care sunt însărcinate sau care alăptează pot dezvolta niveluri ridicate de PTH în sânge. Nivelurile ridicate de PTH au fost raportate ca efect secundar al mai multor medicamente, inclusiv diuretice, anticonvulsivante și fosfați. Rezultatele testelor PTH care arată niveluri scăzute ale hormonului paratiroidian în sânge pot fi cauzate de nivelurile toxice de vitamina D, radiațiile glandelor paratiroide și consumul excesiv de calciu alimentar.