Pavaj rigid este termenul tehnic pentru orice suprafață de drum din beton. Drumurile din beton sunt numite rigide, în timp ce drumurile acoperite cu asfalt sunt flexibile. Acești termeni se referă la cantitatea de deformare creată în suprafața drumului în sine în timpul utilizării și în timp. Cele mai mari avantaje ale folosirii pavajului din beton sunt durabilitatea și capacitatea sa de a menține o formă. Există trei tipuri de bază de pavaj rigid utilizate în mod obișnuit la nivel mondial.
Designul de bază al pavajului rigid este foarte simplu. Un strat de suprafață, alcătuit din plăci de beton de ciment Portland (PCC), se află deasupra unui număr mic de substraturi. Stratul direct sub PCC este mai flexibil decât betonul, dar totuși destul de rigid. Acest strat oferă o bază stabilă pentru PCC, precum și ajută la drenaj. Unele drumuri au un al doilea substrat sub primul care este și mai flexibil, în timp ce unele au pur și simplu solul existent. Cel mai mare factor în a decide dacă acest al doilea strat este necesar este compoziția materialului existent.
Pavajul flexibil și rigid sunt cele două stiluri de bază ale suprafețelor rutiere. Pavajul flexibil este aproape întotdeauna asfalt, în timp ce pavajul rigid este beton. Diferența dintre aceste două stiluri se rezumă în principal la deformare. Pavajul flexibil permite o deformare semnificativă la sarcini grele; aceasta înseamnă că drumul se va îndoi atunci când este pus sub stres. Pavajul rigid va rămâne fix atunci când este plasat sub stres și se va crăpa când solicitarea își depășește toleranțele.
Modul în care pavajul de beton se ocupă de fisurare este principala diferență dintre cele trei stiluri de pavaj. Cel mai comun stil, betonul simplu îmbinat (JPC), este alcătuit din plăci fără armătură din oțel. Când se dezvoltă fisuri, acestea ar trebui să apară în fisurile dintre plăci, făcând suprafața drumului ușor de reparat.
Betonul armat îmbinat conține o plasă de oțel care întărește structura plăcii de beton. Plăcile de beton utilizate în acest stil sunt adesea mult mai mari decât cele utilizate în modelele JPC. Armătura previne unele fisuri, permițând plăcilor mai mari să fie eficiente. Crăpăturile, când apar, încă apar de obicei între plăci.
Al treilea stil, betonul armat continuu, contine o cantitate mare de armatura din otel. Aceste plăci nu sunt proiectate să crape în punctele de conectare – placa în sine crapă. Armătura din oțel ține fisurile împreună atât de strâns încât nu provoacă probleme structurale în placa.
Există două motive principale pentru a utiliza pavaj rigid, ambele decurgând din duritatea acestuia. Deoarece suprafața este mai dura, este și mai durabilă în timp. Acest lucru menține drumul în stare bună de funcționare mult mai mult timp decât suprafețele mai moi. Celălalt avantaj al drumurilor din beton este în formarea lor. Deoarece suprafața poate rezista la o mulțime de greutăți fără deformare, este posibil să se creeze gropi și canale în drum pentru a oferi o tracțiune suplimentară și pentru a îndepărta apa de pe suprafața drumului.