Un termen latin, pendente lite înseamnă în timpul litigiilor sau în timp ce procesele sunt pe rol. Un judecător poate pune în vigoare o astfel de ordonanță în timp ce o procedură judiciară este încă în curs. De asemenea, părțile dintr-un caz pot semna un acord legal care este în vigoare până la pronunțarea unei hotărâri definitive într-un proces. Dacă, de exemplu, un cuplu divorțează, unul dintre soți poate solicita întreținerea soțului. În unele cazuri, un judecător poate crea un ordin de întreținere pentru a se asigura că cheltuielile de trai ale soțului pot fi acoperite în timp ce procesul de divorț continuă.
Cel mai simplu mod de a gândi termenul de pendente lite este să îl considerați în termeni de acorduri juridice temporare și pe termen lung și hotărâri judecătorești; comanda este doar temporara. În unele cazuri, însă, ordinul unui judecător poate fi transformat într-un ordin permanent odată cu încheierea procedurilor judiciare. De exemplu, un judecător poate crea o ordonanță de întreținere a copilului, în așteptarea rezultatului procesului pentru custodia copilului. Odată ce procesul de custodia copilului este decis, judecătorul creează o ordonanță finală pentru întreținerea copilului, care poate să semene foarte mult cu ordinul temporar. Când ordinul permanent intră în vigoare, ordinul temporar nu mai este valabil.
În multe jurisdicții, audierile speciale sunt programate pentru a oferi ajutor temporar până la finalizarea unei proceduri judiciare. De exemplu, soții care divorțează pot participa la audierile independente pentru a determina care soț va primi custodia temporară, întreținere pentru copii și vizitare. Acest tip de audiere poate fi folosit și pentru a stabili cine va locui în casa familiei în timpul divorțului și cine va fi responsabil pentru costurile litigiului de divorț. Adesea, aceste audieri decid, de asemenea, lucruri precum cine va fi responsabil pentru menținerea asigurării medicale a unui cuplu sau pentru plata facturilor comune.
În mod obișnuit, părțile dintr-o procedură juridică au dreptul de a solicita anumite includeri pentru ordinele lor pendente lite sau de a ridica obiecții față de altele. Odată ce judecătorul a hotărât însă, ordinul rămâne de obicei în vigoare până când cazul este soluționat fie în instanță, fie prin acordul părților implicate. În cazul în care o parte ignoră sau nu îndeplinește cerințele stabilite printr-o ordonanță suspendată, aceasta se poate confrunta cu sancțiunile admise în jurisdicția sa. În unele locuri, ignorarea unei hotărâri judecătorești este considerată sfidare a instanței și poate presupune pedepse precum închisoare sau amenzi. În plus, persoana care a ignorat hotărârea judecătorească poate avea mai puține șanse să câștige cauza în instanță.