Legile privind custodia copiilor pot varia de la o jurisdicție la alta. În general, există patru linii directoare de bază privind custodia copiilor pe care aproape fiecare instanță se bazează pentru a determina potrivirea petiționarilor, persoanele care au depus o cerere de tutelă legală a copiilor minori. Acești patru factori pot fi descriși cel mai bine ca mediu pozitiv, implicare anterioară, participare prezentă și caracter personal. Orientări mai specifice privind custodia copiilor ar putea fi implementate în circumstanțe unice.
Un mediu pozitiv este un element esențial pentru instanță atunci când se pronunță o decizie privind custodia copilului. Resursele financiare, cum ar fi capacitatea de a oferi copilului elementele esențiale de locuință, hrană, îmbrăcăminte, îngrijire medicală și educație, ar putea fi aproape de partea de sus a majorității listelor de ghiduri privind custodia copiilor. Factorii de siguranță sunt, de asemenea, probleme critice. Judecătorii și instanțele au o viziune vagă asupra neglijării sau abuzului copiilor, fie fizic, mental, emoțional sau sexual. Dacă serviciile sociale sau agențiile de aplicare a legii au fost chemate pentru a investiga acuzații de acest tip, judecătorul ar putea descalifica un petiționar care ar fi putut fi parte la comportamente de natură dăunătoare.
Instanțele ar putea, de asemenea, să noteze cât de multă implicare anterioară a avut-o una sau ambele părți solicitante cu copilul. În cele mai multe cazuri, o dispută privind custodia copilului este între părinții care divorțează. Dacă un părinte a lipsit în mod cronic din viața copilului sau există dovezi admisibile care să demonstreze că una dintre părți a avut contact redus sau deloc cu copilul pentru o perioadă lungă de timp fără un motiv întemeiat, instanța ar putea lua în considerare lipsa implicării. atunci când încearcă să ajungă la o decizie de custodie.
Participarea actuală a unei persoane care solicită custodia unui copil este, de asemenea, un aspect important al instanței. A fi implicat activ în viața unui copil în mod continuu și regulat este unul dintre cele mai critice dintre toate liniile directoare privind custodia copilului. De asemenea, este importantă cantitatea de timp pe care cineva o are disponibil pentru a-l dedica îngrijirii zilnice de bază și supravegherii copilului. A fi disponibil în mod rezonabil pentru copil în orice moment nu numai că afișează angajamentul față de creșterea și bunăstarea copilului, ci îi transmite și copilului un sentiment de siguranță și valoare de sine. Instanțele iau în considerare nevoia părinților de a lucra și de a-și câștiga existența, dar ar putea analiza negativ factori precum călătoriile frecvente de afaceri și zilele de lucru regulate de 10 sau 12 ore.
În cele din urmă, caracterul personal al celor care solicită custodia copilului este probabil cel mai important factor al tuturor liniilor directoare privind custodia copiilor. Copiii învață și apoi emulează comportamente de la figurile de autoritate din viața lor, în special când sunt tineri. Majoritatea instanțelor se așteaptă ca cei care solicită custodia să dea dovadă de maturitate, morală decentă și o cantitate suficientă de stabilitate în propria lor viață înainte de a pune copiii în grija și controlul lor. Cazierele judiciare, abuzul de substanțe, infidelitatea, istoricul de muncă slab și neplata datoriilor sunt doar câțiva dintre factorii pe care instanța ar putea să se uite pentru a decide dacă un petiționar prezintă caracterul adecvat și trăsăturile personale care ar afecta pozitiv un copil.
Aceste linii directoare privind custodia copiilor cuprind cele mai importante calificări de bază pe care se bazează în mod regulat aproape toate instanțele pentru a pronunța hotărâri în cazurile de custodia copiilor. Orientări mai specifice privind custodia copiilor pot varia, în funcție de locație. Situațiile neobișnuite ar putea necesita orientări suplimentare privind custodia copiilor dacă anumite comportamente ar putea avea un efect negativ în anumite cazuri.