„Percepția mașinii” este un termen care este folosit pentru a identifica capacitatea unui sistem informatic de a interpreta datele într-un mod similar cu modul în care oamenii își folosesc simțurile pentru a se raporta la lumea din jurul lor. Considerată o formă de inteligență artificială, scopul percepției mașinii este de a echipa sistemul informatic cu hardware-ul și software-ul necesar pentru a recunoaște imaginile, sunetele și chiar atingerea într-o manieră care sporește interactivitatea dintre operatorii umani și mașini. Progresele în percepția mașinilor includ atât aplicații online, cât și offline, ajutând mașinile să fie un sprijin mai mare pentru operatori.
Conceptul de percepție a mașinii necesită includerea unui software care face posibil ca sistemele computerizate nu numai să proceseze comenzi directe, ci și să utilizeze input audio și vizual pentru a anticipa informații suplimentare care ar putea fi utile. Acest lucru ar implica capacitatea sistemului de a utiliza nu numai resursele care sunt direct accesibile, ci și de a accesa alte surse de date folosind coduri de autorizare și criptare la dispoziția mașinii și de a comunica acele date oamenilor care operează sistemul. Cu această abordare, percepția mașinii ar putea reduce timpul necesar pentru a identifica informații utile, mai ales dacă subiectul uman nu este foarte sigur cum sau unde să caute datele necesare.
Percepția mașinilor a fost unul dintre obiectivele tehnologiei computerelor de la crearea primului creier electronic în prima jumătate a secolului al XX-lea. Scriitorii de science fiction și filmele ulterioare dedicate societăților futuriste au descris adesea acest tip de interacțiune între oameni și mașini ca fiind aproape ca doi indivizi care poartă o conversație. Cu eforturile continue de a îmbunătăți operațiunile computerului, astfel încât acest tip de comunicare să fie posibil, cel puțin o parte din aceste viziuni mai vechi pentru viitor sunt deja în vigoare.
Există o serie de situații în care percepția îmbunătățită a mașinii poate fi extrem de utilă. De exemplu, o întrebare a unui medic autorizat cu privire la istoricul de sănătate al unui anumit pacient poate depăși înregistrările asociate direct cu acel medic și poate trece la includerea oricăror date legate de sănătate care implică persoana respectivă care se găsesc în domeniul public sau orice alt baze de date cu informații de sănătate pe care computerul le poate accesa legal. Aceasta înseamnă că, dacă există relatări din ziare despre implicarea pacientului într-un accident de trafic cu câțiva ani în urmă sau că pacientul a fost tratat pentru o anumită boală sau vătămare în timpul călătoriei, informațiile sunt incluse în rezultatele returnate, permițând medicului să evalueze poziţia actuală a pacientului cu o mai mare competenţă.
Deși este încă o lucrare în desfășurare, percepția mașinii este o realitate astăzi. Există sisteme care sunt capabile de comunicații vocale și vizuale limitate cu oamenii. Experimentarea cu accesul tactil la sisteme se găsește și în sistemele care sunt de înaltă securitate în natură, făcând posibilă scăderea potențialului de acces ilegal la datele proprietare.