Percepția subiectivă este modul în care un individ vede lumea fizică pe baza funcționării propriului creier și a sistemelor senzoriale. Fiecare individ are un creier, sisteme senzoriale și structuri cognitive care diferă de cele deținute de toți ceilalți. Ca atare, nu se poate spune în mod concludent că aude sau vede exact ceea ce aud sau văd alții. Problema percepției subiective este foarte importantă în filozofie, știința creierului și psihologie și reprezintă o barieră semnificativă în stabilirea obiectivității concludente a descoperirilor științifice. Percepția poate fi împărtășită doar prin comunicare și nu există nicio formă de comunicare care să poată exprima perfect percepția unei persoane față de alta.
Un exemplu frecvent discutat de percepție subiectivă este întrebarea dacă fiecare persoană percepe sau nu culoarea în același mod. Mulți oameni, chiar și copii, își dau seama la un moment dat că, fără a fi în mintea altcuiva, nu pot ști dacă alți oameni văd același „galben” ca și ei. Undele de lumină care ajung în ochii fiecărui individ sunt aceleași, dar nu se poate ști dacă ochii și creierul procesează undele de lumină exact în același mod. Percepțiile pe care doi oameni diferiți le au despre lume ar putea avea diferențe subtile sau ar putea varia dramatic. Natura subiectivă a percepției face imposibilă cunoașterea concludentă.
Pentru unii, percepția subiectivă este pur și simplu o problemă interesantă la care să se gândească, dar este extrem de importantă pentru știință. Multe experimente științifice se bazează pe observații, iar observațiile non-cantitative sunt în general înrădăcinate în percepție. Totuși, percepția nu oferă o reprezentare pură a lumii fizice, deoarece inputul senzorial trece prin filtre perceptive, neurologice și cognitive. Nici măcar nu se poate ști cu certitudine că viziunea filtrată a unei persoane asupra lumii este aceeași cu cea a altei persoane. Acest lucru ridică întrebarea cum poate știința să pretindă că prezintă descoperiri obiective despre lume atunci când acele descoperiri se bazează pe percepția subiectivă.
De-a lungul istoriei, mulți filozofi diferiți s-au gândit și au scris despre problema percepției subiective. Unii susțin că, deși oamenii nu pot cunoaște în mod direct lumea fizică, percepția umană este suficientă pentru a permite o discuție rezonabilă și studiul lumii percepute. Alții o duc la extrem și susțin că nu există o lume exterioară obiectivă – sau cel puțin că lumea exterioară este complet de necunoscut și că încercarea de a o explora și înțelege este complet zadarnică.