Probabilitatea subiectivă este o măsurare a unui rezultat probabil determinat de punctul de vedere personal al unui individ. Spre deosebire de majoritatea formelor de probabilitate, care se bazează pe matematică, probabilitatea subiectivă are puține sau deloc date matematice reale implicate în rezultatul său. Cel mai important factor în această formă de probabilitate este punctul de vedere al individului care ia decizia. Acesta este adesea primul sau ultimul pas în determinarea unui rezultat imprevizibil și este un mijloc comun de evaluare a mentalității grupului sau de luare a deciziilor fără date.
În cele mai multe cazuri, probabilitatea este studiul situațiilor pentru a determina rezultatul lor absolut. Probabilitatea ca o zonă să primească ploaie, ca o persoană să vireze la stânga la o intersecție sau orice număr de alte opțiuni este împărțită într-o serie de ecuații matematice. Aceste numere sunt manipulate pentru a găsi factori cauzali care stau la baza, care vor arăta probabilitatea ca anumite acțiuni să aibă loc.
Termenul subiectiv înseamnă „relativ la un subiect”, care este tocmai sensul acestui tip de probabilitate. O persoană face o evaluare a unui rezultat probabil pe baza propriilor convingeri și experiențe personale. Această formă de luare a deciziilor are o cantitate mare de inexactitate și părtinire atunci când încearcă să reproducă situații din lumea reală, așa că este adesea folosită în alte scopuri.
Un exemplu de diferență dintre cele două forme de probabilitate este în pre-apelarea rezultatului unui eveniment sportiv. În probabilitatea standard, întâlnirile anterioare dintre participanți sunt împărțite în informații matematice. Interacțiunile potențiale dintre indivizii cheie sunt determinate, iar procesul găsește probabilitatea ca un grup să câștige peste altul. Cu probabilitate subiectivă, o persoană calculează câștigătorul pe baza experienței sale personale cu participanții și a ceea ce a văzut în trecut. Ambele metode sunt comune și ambele au o rată de precizie similară, atunci când sunt efectuate de profesioniști.
Când probabilitatea subiectivă este folosită pentru a determina mentalitatea unui grup, aceasta este adesea realizată prin sondaje. Un grup mare i se cere părerile pe un anumit subiect, iar cifrele arată mentalitatea. La sfârșitul studiului, majoritatea grupului poate crede în inevitabilitatea unui anumit rezultat. Acest lucru nu înseamnă că rezultatul este mai probabil – înseamnă pur și simplu că membrii cred că este mai probabil. Deși aceste date sunt subiective, ele reflectă gândurile unui grup, ceea ce poate determina organizațiile să acționeze într-un anumit mod.
De asemenea, este obișnuit să se folosească probabilitatea subiectivă pentru a determina rezultatele în cazul în care nu există suficiente date pentru o decizie normală. Când se confruntă cu o serie de opțiuni și fără informații suplimentare, o persoană va calcula subconștient diferitele rezultate ale diferitelor acțiuni. Ea va lua apoi o decizie bazată pe un „sentiment” sau bănuială; în esență, ea ia o decizie bazată pe probabilitatea subiectivă.