Percuția virtuală se referă de obicei la o interfață care simulează cântatul de tobe acustice, dar acest termen poate fi folosit și pentru a se referi la percuția digitală, care este în esență sunet de tobe generat de computer. Interfețele audio virtuale pot fi software sau hardware. Pot fi făcute pentru înregistrarea audio profesională și performanța muzicală sau pot fi doar pentru distracție. Tobe virtuale profesionale pot fi folosite atât în spectacole live, cât și în studioul de înregistrare pentru a îmbunătăți ritmul și sincronizarea muzicii.
În general, sunetul de tobe generat de computer este programat în software folosind o interfață care nu seamănă deloc cu instrumentele care ar putea cânta sunetul. Când un muzician lucrează printr-o interfață de percuție virtuală, el interacționează adesea cu instrumente computerizate concepute pentru a simula în mod rezonabil aspectul și senzația de a cânta la acel instrument în mod real. Percuția virtuală este de obicei fie un software, fie un set de tobe fizice care declanșează sunete de tobe electronice. Multe interfețe software virtuale de percuție sunt gratuite pentru a juca online.
Majoritatea suitelor de percuție virtuale sunt concepute nu pentru înregistrare, ci pentru distracție. Cele mai multe dintre acestea sunt jocuri online care permit utilizatorului să cânte și să înregistreze instrumentele din program. De obicei, sunetul de la aceste jocuri nu este de calitatea necesară pentru a produce o înregistrare decentă. Unii compozitori profesioniști folosesc instrumente de percuție virtuale ca instrumente pentru a proiecta o suită care să fie interpretată pe un instrument de percuție acustică sau un software profesional de percuție digitală.
Tobele virtuale utilizate de artiștii profesioniști de înregistrare diferă foarte mult de versiunile gratuite care sunt disponibile online. Percuția virtuală profesională este de obicei suita de sunet de percuție într-un program de compoziție audio sau muzicală. În timp ce majoritatea acestor programe vin cu o selecție de bază de sunete de percuție virtuale, multe programe software de percuție pot fi actualizate folosind pachete de sunet de percuție. Acest software poate folosi sau nu o interfață virtuală atunci când inginerul de sunet programează un ritm de tobe.
Un alt tip de set de tobe virtuale este un set de tobe electronice. Acest tip de set de tobe are tobe fizice pe care bateristul le cântă pentru a face ritm, dar în loc să emită un sunet de tobe acustice, ei redă un sunet digital preînregistrat atunci când o parte a setului de tobe electronice este lovită. Un baterist poate cânta acest tip de tobe la fel ca un set de tobe acustice obișnuite. Sunetele de pe un set de tobe virtuale electronice pot imita sunetele acustice ale unei tobe reale sau pot fi făcute să sune ca tobe digitale futuriste.