„Permacultura” este un termen inventat în anii 1970 de doi australieni, David Holmgren și Bill Mollison. Descrie în linii mari agricultura responsabilă din punct de vedere ecologic, peisagistica și tehnicile de proiectare a habitatelor. Permacultura urbană este permacultura care se practică în orașe și observă și încorporează simbioza care există deja în ecosistemele naturii. Acesta traduce aceste exemple în cele mai bune practici pentru planificarea și designul urban durabil.
Modelele de transport urban, distrugerea habitatelor și consumul excesiv de resurse naturale au dus la degradarea mediului uman la nivel mondial. Obiectivul permaculturii urbane este de a crea comunități urbane mai durabile. Acesta încurajează guvernele orașelor și rezidenții să întrețină și să reactiveze spațiile publice și private cu tehnici care dublează sistemele armonioase de autoreglare ale naturii.
Filosofia permaculturii urbane cere ca locuitorii orașului să trăiască blând pe Pământ și să nu facă rău mediului. Principiile principale sunt îngrijirea Pământului, îngrijirea oamenilor, limitarea consumului de resurse și distribuirea echitabilă a surplusurilor. Principiile permaculturii urbane necesită conservarea resurselor și implementarea unor strategii de reabilitare a ecosistemelor din zonele urbane prin proiectare intenționată.
Necesită ca oamenii să respecte și să lucreze cu natura pentru a crea un mediu care să susțină oamenii, animalele și plantele. Permacultura urbană îmbrățișează și politici care ajută la prevenirea degradării în continuare a aerului, apei și pământului. Cele mai bune practici ale acesteia folosesc utilizarea polivalentă a terenului ca piatră de temelie a planificării urbane. Aceste tehnici de proiectare creează orașe inteligente care integrează activități precum munca, cumpărăturile și recreerea cu locuințele.
Permacultura încorporează tehnici de construcție ecologică pentru construcții rezidențiale, comerciale și publice. Acestea includ utilizarea de materiale reciclate, sisteme de încălzire și răcire ecologice și sisteme de apă care recoltează apa de ploaie sau reduc utilizarea apei proaspete. Strategiile precum acoperișurile verzi cresc cantitatea de vegetație disponibilă pentru a ajuta la curățarea aerului urban. De asemenea, reduc utilizarea energiei prin asigurarea izolației naturale atât pe vreme rece, cât și pe vreme caldă.
Cultivarea plantelor native este o practică importantă de permacultură urbană care ajută la echilibrarea utilizării resurselor naturale. De asemenea, încurajează revenirea faunei sălbatice care hrănește vegetația locală și scade nevoia de pesticide pentru a controla plantele neindigene și buruienile. Aceasta sprijină reabilitarea sistemelor urbane de scurgere a apelor pluviale.
Amenajarea peisajului comestibil și grădinile comunitare sunt strategii de permacultură care scad securitatea alimentară în zonele urbane. Ele oferă, de asemenea, oportunități de îmbogățire și reumplere a solului urban prin compostarea deșeurilor post-recoltare, în loc să se bazeze pe îngrășăminte chimice. Plantarea pomilor fructiferi și a nucilor îmbunătățește și biodiversitatea. Disponibilitatea crescută a alimentelor produse la nivel local reduce, de asemenea, energia utilizată pentru transport pentru a livra alimente din locații îndepărtate.