Cuvântul phthisis, pronunțat „TIE-sis”, este un termen medical grecesc antic care a fost folosit pentru a descrie orice boală a cărei simptom principal este atrofia sau pierderea de orice fel. Deși din punct de vedere istoric, termenul a fost aplicat unei boli care a provocat pierderea în orice parte a corpului, este mult mai puțin atotcuprinzător în medicina occidentală modernă. Acum, este folosit în mod obișnuit doar cu referire la tuberculoză sau atrofia oculară. Cu toate acestea, utilizarea termenului este neobișnuită chiar și în contextul tuberculozei, iar utilizarea sa cea mai comună este acum pentru a descrie atrofia ochiului.
Phthisis pulmonalis este un alt nume pentru tuberculoza pulmonară. De-a lungul istoriei, tuberculoza a fost denumită și consum, scrofulă, boală irosită, ciuma albă și răul regelui. În acest ultim caz, numele a fost aplicat datorită credinței din secolul al XI-lea că o persoană cu boala ar putea fi vindecată dacă era atinsă de Edward Mărturisitorul, regele englez anglo-saxon din acea perioadă.
În timpurile moderne, boala este cunoscută pur și simplu sub numele de tuberculoză. Această infecție pulmonară, uneori fatală, este cauzată de o bacterie numită Mycobacterium tuberculosis. Se răspândește în mod obișnuit prin contactul cu bacteria, care este strănută sau tusită de cineva cu boală. Simptomele includ tuse cronică, scădere în greutate, febră și transpirații nocturne; mulți oameni tusesc, de asemenea, spută sângeroasă din adâncul plămânilor. Tratamentul necesită cursuri cu mai multe antibiotice și, adesea, este nevoie de mult timp pentru a vindeca, pacienții luând medicamente timp de șase până la 12 luni.
Phthisis bulbi descrie aspectul mic al unui ochi care s-a irosit ca urmare a unei boli sau leziuni oculare. Un ochi irosit de obicei nu funcționează. Această afecțiune se poate dezvolta ca urmare a unei game de leziuni sau boli diferite, inclusiv infecții sau inflamații severe, radiații, cancer de retinoblastom și dezlipire cronică de retină. Ochiul poate deveni cicatrici sau forma anormală și, în cele din urmă, întregul glob ocular se atrofiază, pacientul nu mai poate vedea din el.
Nu există tratament pentru această afecțiune a ochilor. Odată ce globul ocular s-a atrofiat în această măsură, nimic nu poate salva chiar și vederea parțială a ochiului. Dacă este dureros cronic, ochiul poate fi îndepărtat și înlocuit cu o proteză. Poate fi înlocuit și din motive cosmetice, deoarece globul ocular atrofiat este deformat și poate provoca, de asemenea, modificări ale orbitei în sine.