Pickleball este un sport în aer liber care combină diferite reguli de ping-pong, tenis și badminton, folosind palete similare ping-pong-ului. Se joacă pe un teren de plasă de dimensiunea unui badminton, cu reguli asemănătoare tenisului. Pickleball folosește o paletă de lemn și o minge de baseball din plastic perforată cu găuri. Acest joc poate fi jucat pe orice suprafață dură și este de peste 40 de ani.
Jocul se joacă cu o plasă de 36 inchi (91 cm) înălțime pe margini și 34 inchi (86 cm) înălțime la centru. Un serviciu este făcut din spatele fiecărei linii de bază. Servițiile se fac sub talie și cu o lovitură sub mâna. Jucătorul de pickleball din dreapta servește primul, iar ambii jucători dintr-o echipă servesc înainte de a ceda serviciul celorlalte echipe. Jocurile se joacă până la 11 puncte, iar părțile sunt schimbate cu fiecare punct.
Punctele se câștigă, ca în tenis, atunci când mingea este lovită în afara limitelor sau când cealaltă echipă nu reușește să returneze un voleu. Mingea trebuie să sară înainte de a reveni la serviciu și, de asemenea, trebuie să sară înainte de a doua întoarcere. Există o zonă fără volei de șapte picioare de fiecare parte a fileului, în interiorul căreia un jucător nu poate rezista la vole sau ateriza după voleul său.
Pickleball este popular pentru că este ușor de învățat. Cu o minge Wiffle, viteza jocului poate fi încetinită pentru începători. Mingea este mai ușor de lovit decât o minge de tenis sau o minge de ping-pong. Terenul este mai mare și jocul este ușurat cu o plasă scurtă. Jucătorii pot juca pe o alee, un teren de badminton sau un teren de sport universal. Pickleball este popular la nivel național în Statele Unite în cursurile de gimnastică de nivel secundar, la YMCA și centrele de sănătate și fitness.
Pickleball, deși ușor pentru începători, se poate dezvolta și într-o competiție intensă pentru jucătorii de nivel înalt. Cu o plasă joasă, un teren mai mic decât un teren de tenis și o zonă fără volei, ritmul jocului poate crește cu patru jucători experimentați. Multe ligi de pickleball din toată țara prezintă jucători experimentați cu un nivel ridicat de competitivitate.
Pickleball a fost creat în zona Puget Sound, lângă Seattle, în statul Washington, în anii 1960. A fost numit după câinele unuia dintre co-creatori, Pickles. Murăturile, spune legenda, urmau și recuperau bilele și le ascundeau. Familia a început să joace un joc cu mingea lui Pickles. Și așa au numit jocul după câine. Coinventatorul și proprietarul Pickles, congresmanul american Joel Pritchard, a jucat inițial jocul ca un sport de familie pentru distracție. Totuși, peste 20 de ani, jocul a dezvoltat un set de reguli standard și a urmărit în toată țara.