Pieptănarea este o tehnică care a fost folosită la prepararea textilelor de secole. În esență, pieptănarea este un proces care ajută la netezirea și pregătirea fibrelor pentru utilizare la filare. Pieptănarea ajută, de asemenea, la separarea fibrelor scurte de cele mai lungi, ceea ce ajută și la facilitarea procesului de filare.
În timp ce pieptenii utilizați în acest proces de pregătire a fibrelor funcționează cu o acțiune de pieptănare, dispozitivele reale nu au decât o asemănare trecătoare cu pieptenii folosiți pe păr. În scopuri textile, pieptenii din fibre sunt echipați cu dinți metalici lungi. Doi piepteni sunt utilizați în tandem, cu unul care ține firul de fibră în loc, în timp ce celălalt pieptene se mișcă pe suprafața fibrei.
Pieptănarea realizează două sarcini deodată. Pe măsură ce pieptene se mișcă prin fibră, separă încet fibrele mai scurte de cele mai lungi. Fibrele scurte nu funcționează bine într-o operație de filare, dar pot fi puse deoparte și procesate folosind o tehnică cunoscută sub numele de cardare. Fibrele mai lungi sunt aranjate în mănunchiuri plate, cu toate fibrele îndreptate în aceeași direcție. Aceste pachete pot fi apoi prelucrate prin filare, creând fire și fire care pot fi apoi folosite pentru a țese pânză.
Pieptănarea este în mod normal folosită pentru a pregăti un fir peptat care este făcut din fibre naturale, cum ar fi bumbacul. De fapt, pieptănarea bumbacului este un proces comun atunci când fibra este destinată utilizării în diferite forme de îmbrăcăminte. Bumbacul pieptănat se va simți mai fin la atingere și, de asemenea, va produce o îmbrăcăminte care se va purta mai mult decât o îmbrăcăminte din bumbac nepieptănat.
Totuși, nu toate firele din fibre naturale sunt făcute prin pieptănăre. Fire de lână este un exemplu. Acest tip de fire se realizează numai prin cardarea lânii; nu se realizează pasul suplimentar al pieptănării. Cardarea îndreaptă unele dintre fibre, dar nu în măsura în care o face pieptănarea. Rezultatul este un fir mai ușor, mai elastic, cu mai mult aer.
În general, cardarea este folosită pe fibre mai scurte, în timp ce fibrele mai lungi sunt pieptănate. Multe companii textile vor folosi atât pieptănarea, cât și cardarea în pregătirea fibrelor pentru utilizare în diferite tipuri de produse, cum ar fi țesături pentru cămăși, prosoape, cearșafuri și alte articole esențiale de uz casnic.