Ce este Pith?

În botanică, midul este un termen folosit pentru a se referi la o substanță spongioasă, de obicei moale, care se găsește în mijlocul tulpinilor și rădăcinilor multor plante. Un alt nume pentru acest țesut este medulara. Țesutul medular este alcătuit dintr-un anumit tip de celulă vegetală, numite celule de parenchim, care tind să fie relativ mari, cu pereți celulari subțiri. Principalele funcții ale acestui țesut sunt stocarea nutrienților și transportul nutrienților prin tulpină, ramuri, frunze și rădăcini ale plantei. O definiție secundară a termenului de midă se referă la stratul interior palid, spongios al coajei, numit mai corect albedo, care se găsește în citrice.

Creșterea miezului nou este de obicei moale, spongioasă și de culoare albă sau palida. Pe măsură ce țesutul îmbătrânește, de obicei se închide la un maro mai adânc. Mijlocul copacului este în general prezent în creșterea tânără; în trunchi și ramurile mai bătrâne, este adesea înlocuit în mare parte cu o substanță lemnoasă numită xilem. La unele plante, țesutul medular din mijlocul tulpinii se poate usca și dezintegra, rezultând o tulpină goală.

Majoritatea, sau toate, plantele vasculare, cunoscute și sub numele de plante superioare, au cel puțin ceva țesut medular. O caracteristică cheie a acestor plante este capacitatea lor de a conduce apa și nutrienții în întreaga structură a plantei, o funcție în care miezul joacă un rol important. Această capacitate de a muta substanțele în sus și în jos pe tulpină și de-a lungul ramurilor a permis plantelor vasculare să evolueze în specii care includ exemplare de dimensiuni foarte mari. Plantele nevasculare, dimpotrivă, care includ familii de plante precum mușchi, hepatice și alge, nu posedă nici țesut medular, nici mecanism de transport, ceea ce înseamnă că pot crește doar la o dimensiune foarte limitată.

Oamenii au găsit numeroase utilizări practice pentru țesutul medular. În Asia, medulara unui arbust numit plantă de hârtie de orez este folosită pentru a face hârtie de orez comestibilă. Fitilele pentru lumânări au fost făcute din țesutul medular al anumitor specii de papuri. Mijlocul unei plante numite sola, care crește în mlaștinile din India, a fost folosit chiar și pentru a fabrica căști ușoare, concepute pentru a proteja purtătorul de căldura soarelui. Aceste căști de măduvă au fost odată purtate popular de către occidentali în climatele tropicale și sunt încă folosite frecvent în Vietnam.