Pixelarea este o stare în care pixelii individuali care formează o imagine pot fi identificați cu ochiul liber. De obicei, imaginile raster afișate pe computere sunt proiectate cu pixeli atât de mici încât nu pot fi văzuți atunci când vizualizați imaginea la dimensiunea normală. Când imaginea este mărită la un anumit nivel, pixelii individuali devin vizibili. Efectul blocat astfel obținut se numește pixelare. Uneori, din motive artistice, culturale sau tehnologice, o imagine este pixelată în starea sa normală și nu ca un produs al măririi.
În cele mai multe cazuri, pixelarea este rezultatul vizualizării unei imagini la o dimensiune mai mare decât cea dorită. Cândva, a fost obișnuit să întâlniți pixeli atunci când utilizați computere sau jocuri video, dar acest lucru se datora rezoluției limitate posibile. Cu o tehnologie mai dezvoltată, este rar să vezi o imagine pixelată decât din greșeală sau când imaginea a fost făcută în mod intenționat în acest fel.
În timp ce majoritatea oamenilor cred că pixelarea este o calitate a imaginilor, este, de asemenea, posibil să aveți videoclipuri pixelate. Când un videoclip este pixelat, de obicei se datorează pixelării fiecărui cadru individual. În unele cazuri, o eroare mai mare poate provoca pixelarea sau chiar distorsiunea blocurilor întregi de pixeli.
Unii oameni folosesc pixelarea ca dispozitiv de cenzură. Această utilizare se numește pixelizare. Adesea, dacă o secțiune a unei imagini este pixelată, dar restul imaginii are o rezoluție normală, imaginea a fost pixelizată în mod intenționat.
Când o persoană creează în mod intenționat imagini pixelate, chiar dacă sunt disponibile opțiuni mai rafinate, aceasta se numește uneori pixel art. Aceste imagini sunt create pentru că o persoană se bucură de aspectul imaginilor, eventual din nostalgie sau ca o reacție deliberată la o artă mai detaliată. Unii artiști recreează aspectul pixelilor în setările din viața reală folosind blocuri, note lipicioase sau alte elemente pătrate obișnuite. Este chiar posibil să folosiți alte imagini care au o culoare dominantă ca pixeli pentru a crea o imagine mai mare.
O problemă întâlnită ocazional de utilizatorii de computer este vizualizarea unei imagini la dimensiunea greșită, ceea ce face ca imaginea să apară pixelată. În aceste cazuri, problema poate fi rezolvată prin reducerea dimensiunii imaginii. Imaginile raster au întotdeauna o dimensiune maximă la care pot fi vizualizate înainte ca acest efect să devină evident și depinde în mare măsură de rezoluția imaginii.
Ocazional, cineva vede o imagine pixelată deoarece folosește o tehnologie mai veche. Sistemele de jocuri video de epocă afișează adesea imagini pixelate. Alternativ, s-ar putea găsi nevoia de a mări o imagine la nivelul pixelilor pentru a modifica pixelii individuali. Pixelarea poate fi uneori o problemă, dar înțelegerea cauzelor unei imagini pixelate permite o manipulare utilă a efectului.