Placa de oțel galvanizat este o piesă de metal care a fost tratată cu procese chimice suplimentare pentru a o proteja de elementele naturale. Mai exact, placa de oțel este lipită cu aliaj de zinc la nivel molecular pentru a crea o barieră etanșă care va dura în unele cazuri pe toată durata de viață a metalului. Acest proces face în esență placa de oțel galvanizat rezistentă la rugină și foarte rezistentă la umiditate. Produsul este apoi potrivit pentru multe utilizări în construcții interioare și exterioare, deoarece are o durată de viață generală extinsă.
Procesul de creare a plăcii de oțel galvanizat începe cu fier pur, care este încălzit pentru a reduce prezența carbonului în metal. Acest lucru poate fi realizat doar la temperaturi extrem de ridicate, iar apoi, este răcit rapid în apă sau altă soluție chimică pentru a se întări cu cea mai mare densitate posibilă. În urma procesului de răcire, foile de oțel sunt apoi scufundate în soluție de zinc lichefiat pentru a permite procesul de legare chimică. O măsură a nivelului de galvanizare este pasul final înainte de a expedia foile la un magazin cu amănuntul.
Articolele mai mici, cum ar fi cuiele și știfturile de perete sunt plasate individual prin același proces, pentru a se asigura că straturile lor exterioare sunt galvanizate suficient pentru ca elementul să reziste. Chiar dacă va fi amestecat de zinc în întregul oțel, de departe cel mai gros strat va rămâne pe exterior. Miezul plăcii de oțel galvanizat va rămâne probabil aproape de oțel pur, care este intenționat să ofere cât mai multă rezistență posibil. Combinând atât rezistența oțelului, cât și calitățile rezistive ale zincului, există puține alte opțiuni metalice care pot rezista nivelurilor sale generale de performanță.
Placa din oțel galvanizat este utilizată într-o varietate de aparate electrocasnice datorită durabilității sale în comparație cu alte metale; una dintre cele mai frecvente utilizări este în produse precum încălzitoarele de apă caldă. De asemenea, poate fi o opțiune bună pentru multe tipuri diferite de consumabile pentru construcții, deoarece este relativ ieftin în comparație cu alte tipuri de metal. Deoarece placa de oțel galvanizat poate dura câteva decenii înainte ca tratamentul anticoroziv să înceapă să se uzeze în circumstanțe normale, este, de asemenea, o alegere populară în orice, de la hale la acoperiș la componentele vehiculului.
Unul dintre dezavantajele utilizării plăcilor de oțel galvanizat este că stratul exterior de zinc se va rugini în cele din urmă sau se va ciobi, ceea ce permite ca procesul de oxidare să înceapă pe oțel însuși. Pentru a contracara acest proces de degradare, metalul este adesea vopsit cu o vopsea anticorozivă din când în când pentru a preveni acest lucru. Structurile precum podurile și barajele care se confruntă frecvent cu apă și vânturi puternice necesită acest tip de acoperire anual, unde stâlpii și grinzile de construcție pot necesita tratament doar la fiecare cinci până la 10 ani. De exemplu, podul Golden Gate din orașul american San Francisco, California, este vopsit cu un grund roșu pe bază de plumb continuu pe tot parcursul anului pentru a preveni formarea ruginii.