Plexopatia brahială este o leziune a plexului brahial, un aranjament de fibre nervoase care duc de la coloană vertebrală, prin gât și axilă și în braț. Nervii plexului brahial transportă semnale nervoase către piele și mușchii pieptului, umărului, brațului și mâinii. Leziunea plexului brahial este de obicei cauzată de întinderea excesivă sau ruperea fibrelor nervoase și se prezintă ca control muscular sau senzație afectat.
Plexopatia brahială este cauzată de traume fizice de un anumit tip. La adulți, cele mai frecvente cauze sunt rănile sportive, accidentele de motocicletă sau vehicule toate terenurile (ATV), căderile, violența directă sau răni prin împușcătură sau tragerea violentă de braț. Sugarii pot suferi, de asemenea, de plexopatie brahială, care uneori rezultă din nașterea dificilă sau prin livrarea greșită a forcepsului.
Există grade de severitate a stării, ca și în cazul oricărei leziuni ale nervilor. La cea mai ușoară leziune a plexului brahial poate fi o afecțiune temporară care poate fi tratată doar prin odihnă și este complet reversibilă în câteva luni. Alte tipuri de leziuni pot necesita terapie ocupațională sau fizică, iar unele necesită intervenții chirurgicale. Uneori, medicamentele anticonvulsivante sunt prescrise pentru a gestiona orice durere nervoasă. În majoritatea cazurilor de plexopatie brahială, prognosticul este bun pentru recuperarea completă sau aproape completă.
Plexopatia brahială se poate prezenta cu slăbiciune musculară sau control slab al mușchilor în mână sau braț. Alte simptome posibile includ tulburări de senzație, reflexe afectate și paralizia brațului sau mâinii. Leziunea plexului brahial poate provoca paralizia lui Erb, în care brațul atârnă moale de o parte a corpului, în timp ce antebrațul este extins cu palma în sus. O persoană cu paralizie Erb nu poate să-și miște brațul în altă poziție. O altă tulburare cauzată de unele cazuri este paralizia lui Klumpke, în care mușchii antebrațului și ai mâinii sunt paralizați, provocând de obicei o mână cu gheare caracteristică pacientului.
Majoritatea sugarilor care suferă de leziuni ale plexului brahial se recuperează sau se îmbunătățesc în decurs de șase luni. Cei care prezintă semne de recuperare pot fi, de obicei, tratați cu exerciții de gamă de mișcare efectuate de părinți și examinare regulată de către un medic. Sugarii care nu prezintă semne de recuperare necesită de obicei o intervenție chirurgicală.