Poezia lirică este un stil de poezie profund simțit, personal, romantic în materie și puternic emoțional în livrare. Acest tip de poezie nu poate fi definit strict în termeni de structură formală ca un sonet, villanelle sau sestina, ci mai degrabă în termeni de ton. Unele poezii construite formal, însă, intră și în categoria poeziei lirice. Cei mai mulți experți sunt de acord că calitățile ca un cântec sunt o caracteristică definitorie și indică denumirea de „liric” în legătură cu instrumentul muzical grecesc antic cu coarde, o liră.
Capabilă să asume o gamă largă de forme, poezia lirică își ia definiția din combinația de subiect și tratarea acelui subiect prin alegerea poetului a limbajului, a perspectivei și a vocii poetice. Odele sau poeziile de laudă au adesea o componentă lirică, la fel ca unele sonete și balade. Ca și în cazul grecilor antici, poeții lirici moderni continuă să celebreze relațiile umane prin descrierea emoțiilor și acțiunilor pe o scenă personală, mai degrabă decât prin măreția mare a evenimentelor epice sau a narațiunilor lungi din punct de vedere cronologic.
Poeziile lirice grecești antice, așa cum sunt descrise de Aristotel în Poetica sa, prima operă cunoscută de critică literară, erau la acea vreme interpretate exclusiv cu acompaniament de instrumente muzicale și cântate cu precizie metrică. Romanii au moștenit forma, dar i-au șters acompaniamentul muzical și au transformat frazele cântate în fraze rostite. Definițiile moderne ale poeziei lirice au abandonat de atunci cerințele metrice, precum și așteptările grecești antice ca aceasta să fie interpretată împreună cu un instrument cu coarde, deși dreptul său de naștere muzical rămâne în rânduri repetate sau prezența unui refren.
În perioada Renașterii, fascinația pentru experiența personală și pentru emoțiile individuale și sincere legate de aceste experiențe și-a dezvoltat rădăcini adânci în cultura la fiecare nivel. Intriga curții, precum și dragostea țărănească sunt aplaudate în poezia lirică din acea perioadă. Acești poeți vorbeau adesea la persoana întâi, fie oferind un narator cu experiențe familiare publicului poemului, fie reflectând experiențele personale ale poetului.
Când este luată în considerare în termeni de subiect, mai degrabă decât influențe istorice, poezia lirică nu se limitează la lumea occidentală. În timp ce Europa se lupta prin Evul Mediu, Persia populariza tandrețea ghazalului. Ghazals sunt cuplete care rime care includ un refren. În China, lanțurile cerințelor structurale extrem de restrictive ale versurilor poetice de patru caractere ale poeziei clasice au fost eliminate de un nou tip de poezie care a permis linii care erau atât mai scurte, cât și mai lungi, ducând la crearea de poezii ale căror forme erau răspunsuri la caracter personal. subiect.
Versurile din poezie au devenit atât de populare în ultimele câteva secole, încât s-a încheiat cercul. Astăzi, cei mai mulți tineri aud cuvântul liric nu ca un stil poetic, ci ca cuvinte dintr-o piesă muzicală. Strămoșii lor au ascultat fără îndoială o poezie lirică interpretată pe o scenă sau într-o cafenea și au discutat subtilitatea semnificației sale, în timp ce celebratorii de astăzi ai poemului liric aduc aceeași analiză atentă a semnificațiilor care se ascund în cuvintele unui cântec.