Poezia neagră se referă la poeziile scrise de afro-americani din Statele Unite ale Americii. Poezia din africanii de culoare se referă la poezia africană și este o zonă distinctă a genului, deși unii poeți africani au influențat America. Este o subsecțiune a literaturii afro-americane plină de cadență, repetare intenționată și aliterație.
Poezia afro-americană este anterioară cuvântului scris și este legată de o tradiție orală bogată. La fel ca ficțiunea, poezia neagră se inspiră din tradiții muzicale precum gospel, blues, jazz și rap. Poeziile sunt indisolubil legate de experiențele afro-americanilor de-a lungul istoriei lor în America, de la sclavie la segregare și mișcarea pentru egalitatea drepturilor.
Prima poezie scrisă a fost de Lucy Terry în 1746. Poezia ei, „Bar Fight”, totuși, nu a fost publicată decât în 1855. Prima carte de poezii negre a fost scrisă de Phillis Wheatley în 1773, cu doar doi ani înainte de Revoluția Americană. Wheatley a fost dusă în judecată la scurt timp după ce și-a publicat poeziile pentru a demonstra că o persoană de culoare era capabilă să scrie poezii atât de rafinate. Acele poezii au continuat să influențeze primii lideri americani precum George Washington.
Poezia blues se inspiră în mare parte din tradiția orală a poeziei negre. Temele pentru acest gen de poezie neagră gravitează în jurul luptei, disperării și sexului, dar arată și latura rezistentă a comunității. Poezia de bază de blues se deschide cu o declarație, este urmată de o variație a temei și apoi a treia linie oferă o alternativă ironică. Exemple de poeți de blues includ James Weldon Johnson și Langston Hughes.
Hughes a fost, de asemenea, un cunoscut practicant al poeziei jazz. La fel ca omologul său blues, este inspirat din muzică. Unde diferă, în afară de stilul muzical din care trag, este din cauza cât de în ton sunt poeții jazz-jazz. Este un gen născut din aprecierea jazz-ului. Legat de mișcarea beat, poeții de jazz de top includ Thelonius Monk și Amiri Baraka.
După Primul Război Mondial, comunitățile negre din sud au început să migreze spre nord spre orașe mari precum Chicago și New York, în căutarea unor locuri de muncă și condiții de viață mai bune. Migrația a dat naștere și la o înflorire a poeziei negre cunoscută sub numele de Renașterea Harlem. Poeți precum Claude McKay au demonstrat temele mișcării referitoare la mândrie, sărăcie, rasism și furie. În 1950, poetul renascentist din Harlem Gwendolyn Brooks a câștigat Premiul Pulitzer.
Renașterea Harlem a influențat noile generații de poeți și mișcări poetice. A fost influențată direct de mișcarea Negritude care a ieșit din coloniile de limbă franceză, care a respins colonialismul european. A amestecat mândria neagră cu valorile marxiste. La rândul lor, ambele au influențat mișcări precum Dark Room Collective și concursurile de poezie slam.