Polidactilia este o afecțiune genetică care se manifestă sub formă de degete suplimentare de la mâini și de la picioare. Aceste cifre sunt uneori numite supranumerare, prin referire la faptul că depășesc numărul de cifre convenționale. Polidactilia nu pune viața în pericol sau dăunează, deși poate fi asociată cu o afecțiune genetică mai gravă care necesită tratament. În unele părți ale lumii, oamenii aleg să elimine aceste cifre în exces pentru a evita comentariile sau izolarea socială.
Aceste cifre suplimentare pot lua mai multe forme diferite. Cel mai frecvent este un țesut fără articulații, situat de obicei lângă degetul mic sau degetul de la picior. În unele cazuri însă, cifra suplimentară are oase și articulații articulate și poate fi chiar folosită. Acest lucru poate face ca razele X să arate destul de neobișnuit și uneori puțin confuz. Unii oameni au degetele polidactile, ceea ce înseamnă că au două degete mari pe aceeași mână, de obicei chiar unul lângă celălalt.
Afecțiunea este cauzată de o eroare a genelor care determină forma mâinii sau a piciorului. În unele cazuri, este o incidență genetică izolată, iar polidactilia este singurul simptom. În alte cazuri, ceva nu merge bine în timpul dezvoltării fetale, determinând ca genele să se aprindă greșit și să crească o altă cifră. În alte cazuri, afecțiunea poate face parte dintr-o afecțiune genetică mai mare, cum ar fi aneuploidia, un număr impar de cromozomi care poate duce la defecte congenitale grave.
Singurul tratament pentru polidactilie este intervenția chirurgicală. Deoarece afecțiunea nu este dăunătoare, majoritatea intervențiilor chirurgicale sunt cosmetice, deși în unele cazuri cifrele suplimentare pot interfera cu viața normală. Unii oameni aleg să-și păstreze polidactilia și, în afară de problemele de a găsi mănuși care se potrivesc, starea nu este de obicei o problemă. Cu toate acestea, în unele zone defectele congenitale sunt tratate cu superstiție serioasă; deformările sunt tratate ca blesteme și sunt asociate cu Satana și faptele rele. În aceste cazuri, intervenția chirurgicală este o alegere bună, deoarece îi va permite pacientului o viață mult mai fericită.
Mulți oameni sunt familiarizați cu polidactilia la pisici, deoarece este o mutație destul de comună, în special de-a lungul coastei de est a Statelor Unite. O pisică polidactilă poate avea unul sau mai multe degete suplimentare pe fiecare picior, ceea ce face ca picioarele să pară mari și întinse. Pisicile Hemingway din Florida, care locuiesc pe fosta moșie a lui Ernest Hemingway, sunt pisici polidactile bine cunoscute, demonstrând legătura genetică cu polidactilia la pisici, deoarece reprezintă mai multe generații de feline.