O politică de management de mediu este un set de legi, restricții sau standarde concepute pentru a proteja și conserva resursele de mediu. Multe industrii mari și guverne federale pun în aplicare politici pentru a reglementa poluarea, aruncarea deșeurilor și alte activități care ar putea avea un impact negativ asupra mediului. O politică eficientă de management de mediu conturează în mod clar regulile și așteptările pe care oamenii să le respecte și include motivele pentru care conservarea este importantă.
Atunci când formează o politică de management de mediu, autoritățile se bazează de obicei pe informațiile furnizate de oamenii de știință de mediu, geologi și biologii conservatori. Prin observare atentă și experimentare, oamenii de știință adună date despre impactul asupra mediului al oamenilor și al întreprinderilor. Ei analizează probe de sol, apă și aer, observă schimbările în ecosisteme și prezic rezultatele viitoare dacă politicile nu sunt puse în aplicare. Oamenii de știință creează rapoarte detaliate și le trimit companiilor sau guvernelor, subliniind opiniile experților lor cu privire la cele mai bune modalități de a limita riscurile de mediu.
O politică guvernamentală de management de mediu este concepută pentru a reglementa activitatea industriilor. Pe baza statisticilor și recomandărilor oamenilor de știință din domeniul conservării, factorii de decizie politică adoptă legi care definesc în mod clar practicile acceptabile și inacceptabile. Sunt stabilite legi pentru a limita emisiile și poluarea, pentru a reduce utilizarea substanțelor chimice periculoase și pentru a impune procedurile adecvate de eliminare a deșeurilor. Guvernele reglementează adesea cantitatea și tipul de pesticide care pot fi utilizate în agricultură și pun limite stricte companiilor de silvicultură și pescuit. Prin impunerea unor legi și standarde stricte, un guvern promovează noi inovații în materie de combustibili mai curați și practici industriale.
Pe lângă reglementarea practicilor industriale, politicile guvernamentale de management de mediu sunt frecvent extinse pentru a include activitatea tuturor indivizilor dintr-o societate. Elementele comune ale politicii de management de mediu includ reglementări privind emisiile vehiculelor, deșeurile și utilizarea gropilor de gunoi. Autoritățile locale deseori personalizează ofițeri special instruiți pentru a aplica politicile de mediu, cum ar fi paznicii de pește și vânat. Scopul unei politici de management de mediu este de a educa și motiva cetățenii să fie mai conștienți de mediul înconjurător. Oamenii pot ajunge să înțeleagă potențialele impacturi pe care le pot avea în protejarea mediului pentru generațiile viitoare.
Multe companii își creează propriile politici de management de mediu care depășesc restricțiile legale. Companiile încearcă adesea să promoveze practici ecologice, cum ar fi reducerea poluării și a emisiilor prin folosirea de surse alternative de combustibil. Unele companii duc practica mai departe, încurajând angajații să ajute în eforturile de curățare, cum ar fi ridicarea gunoiului sau transportul cu mașina la serviciu. Un proprietar de afaceri conștient de mediu își poate crea propria politică sau poate aduce consultanți privați pentru a determina cele mai eficiente mijloace de stabilire a standardelor și de educare a angajaților.