O politică de sănătate în muncă este un plan de acțiune care se preocupă în primul rând de protejarea sănătății, securității și bunăstării persoanelor la locul de muncă. Politicile sunt de obicei concepute pentru a proteja lucrătorii de mediile de lucru periculoase prin asigurarea unor zone de lucru curate, utilizarea echipamentului de protecție și asigurarea că angajații sunt instruiți corespunzător. Politicile pot include, de asemenea, prevederi pentru a proteja clienții și comunitățile din apropiere. Adesea, agențiile guvernamentale, cum ar fi Administrația pentru Sănătate și Securitate în Muncă (OSHA) din Statele Unite, supraveghează și aplică reglementările în întreaga lume.
Standardele stabilite de o politică de sănătate a muncii cer angajatorilor să ofere un mediu sigur pentru angajații lor. Aceasta include de obicei, dar nu se limitează la, protecție împotriva materialelor periculoase, zgomot excesiv, condiții insalubre și pericole mecanice. Standardele variază în funcție de reglementările locale sau regionale stabilite de un guvern aflat la guvernare. De obicei, agențiile își impun regulile prin inspecții.
Politicile de sănătate în muncă cer în mod normal angajatorilor să mențină anumite standarde la locul lor de muncă. Cerințele obișnuite se referă la menținerea unui mediu în general sigur, a echipamentului de protecție atunci când este necesar și a instruirii angajaților în utilizarea corespunzătoare a echipamentului de manipulare. De asemenea, se așteaptă ca angajații să mențină un mediu sigur. În mod normal, încălcările se pedepsesc cu amenzi care cresc din cauza riscului pe care îl prezintă incursiunea pentru lucrători. În cazuri extreme, pot fi depuse acuzații penale.
Introducerea unei politici de sănătate a muncii duce de obicei la controverse. Proprietarii de afaceri și angajatorii se tem că costul conformării cu reglementările depășește beneficiile unui mediu de lucru mai sigur. Studiile au arătat că angajatorii supraestimează în general costul unor astfel de îmbunătățiri. Alții critică agențiile pentru ineficiența lor. Solicitările pentru amenzi mai aspre și incriminarea anumitor încălcări sunt adesea cele mai frecvente plângeri. În schimb, studiile au arătat că companiile care respectă politicile beneficiază de costuri mai mici cu forța de muncă și de mai puține plângeri de compensare a lucrătorilor.
Înainte de adoptarea Legii privind securitatea și sănătatea în muncă în 1970 în Statele Unite, lucrătorii americani aveau puțină protecție la locul de muncă. Pentru angajator, crearea unui mediu mai sigur a fost adesea mai costisitoare decât înlocuirea unui angajat rănit sau decedat. Progresele tehnologice au reprezentat amenințări și mai mari. Cu doi ani înainte de aprobarea proiectului de lege, 14,000 de muncitori au murit făcându-și treaba și alte două milioane au suferit răni. După o dezbatere lungă și aprinsă în Congresul SUA, proiectul de lege a intrat în vigoare la 28 aprilie 1971.
Majoritatea țărilor industrializate au dezvoltat o politică de sănătate a muncii care protejează siguranța angajaților lor. Administrația Uniunii Europene pentru Securitate și Sănătate în Muncă (EU-OSHA) s-a format în 1996 din Bilbao, Spania. Organizația coreeană de siguranță, cunoscută sub numele de KOSHA, a intrat în vigoare în 1986. Industrializarea duce de obicei la condiții mai periculoase pentru lucrători, iar măsurile de protejare a acestora devin semnificative.