Politica monetară este un termen folosit pentru a se referi la controlul ofertei de bani de către un guvern sau de către orice instituție care are autoritate asupra banilor într-un anumit sistem economic. Într-o politică monetară expansionistă, cei cu control asupra monedei încearcă să mărească oferta de monedă. Modificarea masei monetare poate modifica ratele dobânzilor, nivelul prețurilor și alți factori economici importanți. Diferite școli de economie, deși, nu sunt de acord cu privire la modul în care politica monetară expansionistă afectează probleme economice precum șomajul, venitul și producția. Există o varietate de instrumente economice diferite pentru a modifica masa monetară, inclusiv reglementarea rezervelor monetare bancare, modificarea ratelor dobânzilor și creșterea sau scăderea creditării monetare.
Există mai multe puncte de vedere diferite asupra efectelor pe care politica monetară expansionistă le are asupra economiei. Viziunea clasică a politicii monetare, care se bazează pe o teorie cantitativă a monedei, afirmă că există o corelație directă și puternică între oferta monetară și nivelul prețurilor. Teoria economică keynesiană susține totuși ideea că există doar o legătură indirectă între cele două și că poate să nu fie deosebit de utilă. Ca atare, economiștii keynesieni au mai multe șanse să folosească politica fiscală decât politica monetară pentru a provoca schimbări economice.
O mare parte a politicii monetare vizează manipularea ofertei de bani în raport cu cererea de bani. O politică monetară expansionistă, prin urmare, implică adesea creșterea ofertei monetare până când aceasta devine mai mare decât cererea. Presupunând că nu există variabile neașteptate în economie, aceasta duce adesea la o reducere pe scară largă a ratelor dobânzilor.
Băncile sunt obligate să păstreze o anumită sumă de bani în rezervă, ceea ce înseamnă că nu pot împrumuta acești bani. Această politică este menită să asigure că băncile vor avea întotdeauna suficienți bani în rezervă pentru a gestiona retragerile. De asemenea, oferă un instrument de manipulare a masei monetare. Într-o politică monetară expansionistă, autoritatea monetară poate reduce această cerință de rezervă, permițând astfel băncilor să împrumute mai mulți bani. Această politică monetară expansionistă introduce mai mulți bani în economie, crescând astfel masa monetară.
Instrumentele disponibile pentru politica monetară expansionistă variază în funcție de natura unui anumit sistem economic. Diferite bănci centrale, ministere de finanțe sau departamente guvernamentale au niveluri diferite de control asupra politicii monetare. În Statele Unite, de exemplu, Rezerva Federală are putere substanțială de a pune în aplicare o politică monetară expansionistă. O face prin stabilirea unor rate ale dobânzii și prin împrumuturi de bani altor bănci din Statele Unite.