Precipitarea acidului dezoxiribonucleic (ADN) este o etapă cheie în izolarea și purificarea materialului genetic în știință. În general, o probă de țesut biologic conține ADN sau ARN împreună cu restul corpului organismului. Pentru a testa ADN-ul, un om de știință trebuie să separe ADN-ul de toate celelalte substanțe. Precipitarea ADN-ului se referă în mod specific la o etapă care implică separarea ADN-ului dizolvat de lichidul în care este dizolvat. Metodele obișnuite de precipitare a ADN-ului includ adăugarea de etanol, ispropanol sau glicogen în lichid, ceea ce face ca ADN-ul să se solidifice în bucăți și să cadă la nivelul lichidului. fundul probei lichide.
Etapele inițiale în purificarea ADN-ului dintr-o probă pot fi la fel de simpli precum zdrobirea frunzelor într-un bol pentru a sparge o parte din structură. Apoi piureul poate fi descompus cu substanțe chimice sau enzime care lasă ADN-ul intact. De obicei, geneticienii folosesc o centrifugă pentru a ajuta la împărțirea diferitelor componente ale unei probe. Aceasta este o mașină care rotește o probă, astfel încât componenta cea mai grea să se scufunde în jos, iar cea mai ușoară să se ridice în sus.
Îndepărtând diferite componente nedorite, geneticianul rămâne de obicei cu un lichid limpede care conține materialul genetic. Apoi, el sau ea trebuie să scoată ADN-ul dizolvat în acel lichid și să arunce lichidul și celelalte substanțe din lichid. Precipitarea ADN-ului este modalitatea prin care aceasta se realizează. Cel mai adesea, omul de știință trebuie să adauge o substanță chimică la lichid pentru a efectua precipitarea ADN-ului.
Etanolul sau izopropanolul, care sunt ambele forme de alcool și se încadrează în grupul de substanțe chimice solvenți, sunt cele mai frecvente substanțe chimice utilizate pentru precipitarea ADN-ului. Glicogenul este o altă substanță care poate precipita ADN-ul, dar este mai puțin utilizat, în afară de precipitarea unor concentrații scăzute de material genetic. Atunci când aceste substanțe chimice se amestecă cu ADN-ul dizolvat, chimia lor le permite să modifice modul în care ADN-ul se potrivește în mediul său. În timp ce înainte, ADN-ul se amesteca ușor cu lichidul, după adăugarea chimică, se oprește legarea cu lichidul și, în schimb, se formează într-un solid.
Acest solid este în mod normal albicios și se aglomerează. Deoarece o parte din solid este încă în particule mici, totuși, omul de știință plasează de obicei proba într-o centrifugă pentru a roti toate solidele împreună într-o pelete în partea de jos a tubului de probă. Aceasta este forma purificată a ADN-ului prezentă inițial în probă, care este utilă pentru testare. În general, lichidul în care peletul este suspendat este îndepărtat din tub, iar peletul poate fi, de asemenea, uscat pentru a permite substanțelor chimice să se evapore, pentru a face peletul cât mai pur posibil.