Procesarea cu plasmă folosește plasmă, o stare de materie asemănătoare gazului în care un anumit procent din molecule sunt ionizate, pentru a îmbunătăți durabilitatea și rezistența unei anumite suprafețe. Un tehnician de prelucrare a plasmei se poate angaja într-o varietate de tehnici, în funcție de scopul industrial. Aceste tehnici includ activarea cu plasmă, polimerizarea cu plasmă și curățarea cu plasmă. Dintre cele trei, curățarea cu plasmă este cea mai răspândită aplicație cu plasmă în industria de producție.
Atunci când o suprafață trebuie să poată adera mai bine pe o altă suprafață, se poate folosi activarea cu plasmă. Suprafața este de obicei un fel de polimer, în timp ce plasma constă din ioni de oxigen. Plasma îndepărtează suprafața straturilor sale slabe și oxidează stratul superior. În plus, oxidarea promovează legarea încrucișată a moleculelor în spațiul tridimensional, ceea ce îmbunătățește calitățile adezive ale suprafeței. Aceasta, la rândul său, duce la creșterea producției de grupări polare care, la nivel molecular, sunt elementele de bază ale aderenței eficiente.
Polimerii, sau lanțuri mari de molecule cu unități repetate, pot fi sintetizați folosind polimerizarea cu plasmă, o metodă de procesare cu plasmă. În polimerizarea cu plasmă, particulele de gaz care conțin carbon, siliciu sau sulf reacţionează cu plasma, devenind particule puternic ionice. Datorită calităților producătoare de polimeri ale carbonului, siliciului și sulfului, particulele se asambla cu ușurință într-un polimer reticulat și stabil. Folosind factori externi, cum ar fi presiunea, temperatura și debitul de gaz, procesul de creare a polimerului poate fi controlat.
Metoda de polimerizare cu plasmă a procesării cu plasmă se mândrește cu o serie de beneficii. Este o metodă mult mai simplă de sinteză a polimerilor decât polimerizarea tradițională. În plus, calitățile adezive ale produsului final sunt ridicate. Noul material se poate lipi de alți polimeri, metal și chiar sticlă. De cele mai multe ori, polimerii produși din polimerizarea cu plasmă asigură acoperiri excelente și filme de protecție rezistente la zgârieturi.
Curățarea cu plasmă este o modalitate eficientă de a îndepărta contaminanții dăunători de pe o suprafață. Bine considerată o metodă de curățare industrială ecologică, multe companii din producție preferă plasma ca agent de curățare. Plasma este capabilă să conducă electricitatea. Când această substanță asemănătoare gazului întâlnește energie electrică, aceasta crește temperatura, ceea ce face ca ionii săi să vibreze rapid. Vibrația ionilor va curăța, în esență, orice suprafață care interacționează cu ea.
Energia este transferată de la mișcarea ionilor la suprafață în acest proces cu plasmă. Energia modifică suprafața în așa fel încât să-i schimbe proprietățile fizice și chimice fără a modifica compoziția generală a restului materialului. În mod obișnuit, argonul, oxigenul sau un amestec de hidrogen și azot sunt folosite pentru a crea detergentul cu plasmă.