Producția continuă este o strategie care implică prelucrarea continuă a materialelor ca parte a efortului de producție. Adesea, aceasta înseamnă că unitățile de producție sunt în funcțiune constantă, producând bunuri care sunt la mare căutare de la consumatorii de toate tipurile. Această formă de producție este comună în multe industrii, inclusiv industria petrolului și industria auto.
Această formă de prelucrare este diferită de celălalt model de producție cel mai comun, cunoscut sub numele de producție în lot. O abordare continuă a producției necesită ca materiile prime să fie consumate în procesul de fabricație în mod continuu. Cu producția în loturi, materialele sunt folosite pentru a finaliza un singur lot sau lot, apoi procesul începe din nou cu un lot proaspăt de materii prime. În timp ce ambele metode se străduiesc să mențină o calitate constantă, există mai multe oportunități ca unele mici diferențe să apară de la un lot la altul.
Controloarele de producție sunt utilizate pentru a menține eficiența și calitatea producției continue. Aceste controlere variază ca tip și scop de la o industrie la alta. Controlorii concentrează adesea atenția asupra performanței utilajelor utilizate în procesul de fabricație, precum și asupra calității materiilor prime utilizate în proces. Monitorizarea fiecărui aspect al producției ajută la asigurarea calității produselor produse, precum și la menținerea cotelor de producție acceptabile.
Una dintre caracteristicile distinctive ale producției continue este afluxul constant de materii prime cuplat cu fluxul constant de materiale prelucrate prin ciclul de producție. Un exemplu excelent al acestui tip de producție este văzut cu prelucrarea rafinării petrolului. Ciclul în curs de rafinare a petrolului duce la crearea diferitelor tipuri de produse pe bază de petrol, inclusiv benzină și diferite tipuri de uleiuri pentru mașini și motor. Deoarece cererea pentru aceste produse este atât de mare, unitățile de producție funcționează adesea non-stop, cu cât mai puțin timp de întreținere posibil.
Un număr de produse sunt fabricate folosind un model de producție continuă. Unele dintre acestea sunt articole uzuale de uz casnic, cum ar fi detergentul de rufe. O serie de produse alimentare procesate sunt, de asemenea, produse folosind acest model. Materialele de construcție, cum ar fi cărămizile sau blocurile prefabricate de ciment, sunt adesea fabricate folosind un proces de producție continuă. Rechizitele de curățare și chiar îngrășămintele pentru grădină sunt uneori fabricate folosind această abordare. Chiar și unele forme de fabricare a textilelor pot fi numite pe bună dreptate producție continuă.
Componentele electrice sunt un alt exemplu de bunuri create prin producție continuă. Această abordare ajută la menținerea uniformității în dimensiune, design și calitate, chiar dacă unitățile individuale sunt produse la câteva zile sau chiar la câteva săptămâni. Modelul de producție face astfel relativ ușor să securizeze o placă de circuit pentru un anumit tip de dispozitiv electronic, chiar dacă dispozitivul are mai mulți ani.