Producția în masă reprezintă crearea multor produse într-o perioadă scurtă de timp, folosind tehnici care economisesc timp, cum ar fi liniile de asamblare și specializarea. Acesta permite unui producător să producă mai mult pe oră de lucrător și să scadă costul forței de muncă al produsului final. Acest lucru permite, la rândul său, vânzarea produsului la un cost mai mic.
Înainte de adoptarea pe scară largă a tehnicilor de producție în masă, un meșter a construit un produs de la început până la sfârșit. Aceasta însemna că trebuia să cunoască toate aspectele asamblarii produsului, inclusiv crearea pieselor individuale. Un meșteșugar în dulap, de exemplu, ar trebui să fie capabil să taie și să finiseze piesele individuale, să le așeze împreună, să lipească feroneria și să creeze orice efecte decorative, cum ar fi marqueteria sau lucrările de incrustație pe care le-ar putea necesita piesa finită. Folosind tehnici de producție în masă, un muncitor ar putea fi responsabil pentru tăierea plăcilor, altul pentru finisarea lor la dimensiune, un al treilea pentru construirea feroneriei pentru rafturi și așa mai departe.
Producția de masă a început în timpul Revoluției Industriale, dar a făcut un mare salt înainte cu inovația liniei de asamblare, un transportor care a mutat produsul de la un muncitor la altul, fiecare individ adăugând partea sa de specialitate la întregul în creștere. Pe o linie de asamblare, fiecare muncitor trebuia să știe doar să atașeze sau să ajusteze o anumită piesă și, prin urmare, putea să țină la îndemână doar acele unelte și piese necesare pentru sarcina sa particulară.
Liniile de asamblare au adus o mare scădere a timpului unui produs finit, dar au fost însoțite de o serie de consecințe mai puțin plăcute. Supraspecializarea însemna că lucrătorii individuali aveau abilități mai puțin comercializabile, ceea ce i-a înrobit efectiv unei anumite linii. Producția în masă a dus, de asemenea, la creșterea incidenței sindromului de stres repetitiv; mișcările repetate de a face aceeași sarcină de sute de ori pe zi au dus la mulți muncitori să trăiască în durere în cea mai mare parte a timpului. Din ce în ce mai mult, munca de asamblare a producției de masă este preluată de robotica specială, eliberând mulți muncitori de munca adesea greoaie, dar rezultând totuși la mai puține locuri de muncă în producție pentru care lucrătorii să concureze.