Protecția electromagnetică este încercarea de a preveni interferența electromagnetică într-un dispozitiv electronic. Undele electromagnetice, care au atât o componentă electrică, cât și magnetică, pot cauza funcționarea defectuoasă a unor dispozitive într-o varietate de moduri. Pereții metalici pot fi adesea folosiți pentru a bloca undele electrostatice de la un câmp electric. Undele magnetice, pe de altă parte, nu pot fi blocate și trebuie deviate în jurul unui obiect. Anumite materiale pot redirecționa liniile de câmp magnetic în jurul unui dispozitiv pentru acest aspect al protecției electromagnetice.
Prima parte a protecției electromagnetice este protecția electrostatică. Protecția împotriva câmpurilor electrice externe poate fi realizată cu o cutie metalică, adesea cunoscută sub numele de cușcă Faraday. O cușcă Faraday, numită după fizicianul englez Michael Faraday, este o incintă solidă sau plasă, realizată dintr-un material conductor. Când un câmp electric extern ajunge pe pereții unei cuști Faraday, electronii care acționează ca purtători de sarcină se vor redistribui pentru a compensa câmpul. Dacă pereții cuștii sunt legați la pământ sau conectați la o cale externă conducătoare, curenții electrici din pereți se vor disipa.
O cușcă Faraday poate bloca, de asemenea, câmpurile electrice care provin din interiorul ei. De fapt, un cuptor cu microunde tipic este un exemplu de astfel de aplicație. Structura unui cuptor cu microunde este realizată dintr-un material conducător, în timp ce ușa este de obicei o plasă metalică. Deoarece găurile din ecran sunt mai mici decât lungimea de undă a microundelor – definite în general ca între un milimetru și un metru – microundele nu scapă din incintă. Din acest motiv, nu este recomandată îndepărtarea ecranului metalic de pe ușa cuptorului cu microunde.
Deși o cușcă Faraday poate oferi multă protecție electromagnetică, nu poate bloca câmpurile magnetice statice – cealaltă componentă a undei electromagnetice. În timp ce undele electrostatice sunt generate din sarcinile staționare, câmpurile magnetice sunt produse de sarcinile în mișcare. Un curent electric este o colecție de sarcini în mișcare, astfel încât undele magnetice sunt adesea cauzate de curenții electrici din apropiere. Atât câmpurile magnetice constante, cât și cele care variază lent pot fi o problemă pentru unele dispozitive electronice.
O soluție pentru protecția electromagnetică este utilizarea unui scut care redirecționează liniile câmpului magnetic. Spre deosebire de liniile de câmp electric, liniile de câmp magnetic trebuie să revină întotdeauna la punctul lor de origine. Prin urmare, ecranarea magnetică nu încearcă să oprească liniile câmpului magnetic; mai degrabă, încearcă să le devieze în jurul unui obiect. Materialele care pot fi magnetizate cu ușurință fac scuturi magnetice bune. Mu-metal – un aliaj care constă în principal din nichel – este un material foarte eficient, dar scump.