O pompă de noroi este o pompă mare folosită pentru a deplasa fluidul greu de foraj, cunoscut sub numele de noroi, într-o gaură atunci când forează pentru petrol. Pompa circulă noroiul împingându-l în jos în gaură și apoi mutându-l înapoi în sus. Pompele de noroi sunt pompe alternative, ceea ce înseamnă că folosesc pistoane sau piston oscilatori pentru a deplasa fluidul.
O pompă de noroi este o pompă cu acțiune simplă, astfel încât fluidul se va mișca într-o singură direcție. O gaură sau o fântână este forată în pământ, iar noroiul este împins de pompa de noroi în jos, prin conducte până la fundul găurii. Presiunea forțează apoi noroiul să urce în interiorul inelar sau în spațiul care înconjoară conductele.
„Năroiul” folosit este forajul pentru petrol constă din apă sau ulei emulsionat, argilă și substanțe chimice. Din motive de siguranță, acesta este adaptat condițiilor chimice specifice ale forajului. Scopul său este de a pluti tăieturile de rocă din gaură, de a curăța fundul găurii și de a răci echipamentul de foraj. De asemenea, acționează ca barieră inițială în cazul unei explozii, rezistând la presiunea oricărui fluid din rocă care ar putea intra în puț.
Majoritatea pompelor de noroi moderne sunt pompe de tip triplex, care au trei cilindri. Platformele petroliere mai vechi, sau cele din țările în curs de dezvoltare, ar putea folosi în continuare pompe duplex care au doar doi cilindri. Unele pompe mai noi au până la șase cilindri.
O pompă de noroi este o piesă esențială a mașinii în procesul de forare pentru petrol. Pe o instalație de foraj, procesul de foraj începe prin utilizarea unui burghiu rotativ pentru a forța o gaură în pământ. După ce o gaură a fost forată, o țeavă este introdusă în puț pentru a se asigura că își menține forma și structura. În acea carcasă, se folosește un burghiu mai mic pentru a găuri mai adânc, iar o altă țeavă, cunoscută sub numele de carcasă, este plasată în acea gaură. Este obișnuit ca până la cinci găuri, fiecare puțin mai mică decât următoarea, să fie plictisite atunci când forați pentru ulei.
Pe măsură ce burghiul taie piatra, pompa de noroi mută acele tăieturi în sus prin puț. Taierile de roca sunt trecute printr-un „shaker” care le indeparteaza din noroi. Noroiul este apoi reutilizat de pompa de noroi. Acest proces continuă până când puțul este forat la adâncimea maximă.