Proteza maxilo-facială este o zonă de practică medicală dedicată fabricării de dispozitive medicale pentru înlocuirea zonelor lipsă sau deteriorate ale capului și gâtului. Aceasta include ochi, urechi, nas, limbi și alte dispozitive protetice. În unele cazuri, dispozitivul poate restabili funcționalitatea, ca în cazul unei reparații pentru un palat deteriorat, care ajută pacientul să mănânce și să vorbească. Alți pacienți au nevoie de o proteză din motive de confort și sociale, cum ar fi un ochi protetic pentru a umple o priză altfel goală.
Practicienii din acest domeniu completează pregătirea medicală în protetică, chirurgie maxilo-facială sau oncologie cap și gât înainte de a urma un an suplimentar sau mai mult de educație în protetică maxilo-facială. Acest domeniu acoperă asistența pentru pacienții cu anomalii congenitale, precum și pentru pacienții care dobândesc dizabilități faciale din cauza traumatismelor faciale, radioterapie pentru intervenții chirurgicale și alte evenimente de viață.
Cand un pacient se prezinta la un specialist in protetica maxilo-faciala, primul pas este de obicei o evaluare atenta pentru a determina nevoile specifice ale pacientului. Medicul poate face o ghipsă a zonei implicate și, de asemenea, poate face fotografii și măsurători. Dacă pacientul a dobândit problema, medicul poate cere poze de înainte. Toate aceste informații vor fi folosite pentru a dezvolta o proteză, de obicei realizată din silicon de calitate medicală, pentru a înlocui piesa lipsă. Siliconul ia bine colorantul și poate fi atent colorat și vopsit pentru a se potrivi cu pielea pacientului. Ochii pot fi fabricați din sticlă sau plastic medical.
Domeniul protezei maxilo-faciale este foarte interdisciplinar. Pacienții ar putea fi nevoiți să colaboreze cu mai mulți specialiști în timpul procesului de măsurare și ajustare pentru a se asigura că proteza se potrivește adecvat și confortabil și răspunde nevoilor pacientului. Cu ceva de genul unei proteze de limbă sau reparații pentru un palat deteriorat, un logoped poate fi la fel de important ca și chirurgul și alți specialiști. Pacientul poate trece prin mai multe proteze pe măsură ce se vindecă, iar țesuturile din jurul protezei se adaptează la dispozitiv. Potrivirea corectă este importantă pentru a preveni frecarea și disconfortul.
Specialistii in protetica maxilo-faciala tind sa lucreze in zonele urbane, unde au un bazin mai larg de potentiali pacienti. Unii lucrează și în medii militare. Pentru medicii interesați de cea mai recentă tehnologie, serviciul militar poate oferi acces numeroși pacienți împreună cu echipamente de ultimă oră. Medicii militari pot lucra cu pacienții de la momentul unei leziuni dobândite până la montarea unei proteze finale și au șansa de a folosi materiale, instrumente și consumabile de foarte înaltă calitate.