Chirurgia maxilo-facială se efectuează pentru diferite probleme dentare, supramușcături și deformări ale maxilarului și tumori faciale și orale. Acest tip de intervenție chirurgicală presupune diagnosticarea, operarea și furnizarea de îngrijiri ulterioare pacienților care necesită modificări ale gurii sau ale maxilarului, fie în scopuri funcționale, fie cosmetice. Este folosit în mod obișnuit pentru a îndepărta molarii de minte impactați sau alți dinți care sunt deosebit de greu de extras.
Persoana care efectuează intervenția chirurgicală se numește chirurg maxilo-facial. El sau ea are în mod tradițional o educație extinsă și un fundal în stomatologie, cu pregătire suplimentară de specialitate în tehnicile chirurgicale maxilo-faciale. Chirurgii maxilo-faciali sunt medici care au absolvit patru ani de cursuri suplimentare și au făcut rezidențiat într-un spital sau clinică.
Problemele dentare sunt cel mai frecvent motiv pentru care oamenii sunt supuși unei intervenții chirurgicale maxilo-faciale. Există mai multe motive pentru care un dinte poate fi dificil de extras. În multe cazuri, acestea se află sub gingii, dar reprezintă o amenințare pentru creșterea sănătoasă a celorlalți dinți. Alte probleme dentare care pot necesita intervenția chirurgicală maxilo-facială includ abcesele, durerea din carii și boala parodontală. Implanturile dentare – adăugarea chirurgicală a dinților protetici – sunt o altă procedură chirurgicală maxilo-facială.
Chirurgia maxilo-facială este adesea efectuată pentru a corecta supramușcăturile și alte deformări ale maxilarului, cum ar fi neregulile rezultate în urma unui accident sau a unei traume. În timpul intervenției chirurgicale, țesutul moale și dur al zonei este manipulat pentru a remedia situația. În funcție de tipul de afecțiune, procedura poate fi efectuată ca o intervenție practică pentru a ajuta sănătatea pacientului sau ca o procedură strict cosmetică pentru a îmbunătăți aspectul regiunii.
Tumorile faciale și orale sunt un alt motiv pentru care mulți indivizi primesc intervenții chirurgicale maxilo-faciale. În unele cazuri, aceste tumori pot fi canceroase, caz în care intervenția chirurgicală este programată la diagnostic. Este posibil ca tumorile să nu fie imediat evidente pentru pacient, iar chirurgii maxilo-faciali vor efectua o examinare de rutină cu majoritatea procedurilor chirurgicale pentru a se asigura că gura pacientului este lipsită de tumori.
Chirurgia maxilo-facială se efectuează sub anestezie. Unele tipuri de intervenții chirurgicale nu necesită anestezie generală, cum ar fi extracția molarilor de minte, care poate fi efectuată sub anestezie locală sau cu utilizarea protoxidului de azot sau a „gazului de râs”. Tipuri mai serioase de chirurgie maxilo-facială sunt efectuate cu pacientul adormit confortabil printr-o injecție intravenoasă de anestezie. Fiecare tip de intervenție chirurgicală orală este diferit, iar nivelul de toleranță la durere al fiecărui individ este unic. Un chirurg maxilo-facial va discuta cu un pacient diferitele opțiuni de anestezie înainte ca acesta să fie supus unei intervenții chirurgicale.