Pseudosștiința este un corp de cunoștințe care se prezintă cu un aspect de respectabilitate științifică care nu rezistă sub control. Termenul „pseudosștiință” este menit să fie derogatoriu; este posibil să auziți și termeni precum „știință alternativă” sau „știință nedorită” folosiți pentru a se referi la astfel de domenii. Este foarte important să înveți să deosebești adevărata știință de pseudoștiință.
Caracteristica cheie a pseudoștiinței este că nu este conformă cu metoda științifică. Aceasta înseamnă că afirmațiile pseudoștiințifice nu pot fi testate și nu urmează o ordine logică. O mulțime de concepte științifice nu pot fi testate cu echipamentele existente, dar inițiatorii unor astfel de teorii pot oferi informații solide care să le susțină ipotezele, iar acești creatori, de asemenea, salută criticile și analizele sincere. Pseudoștiința nu are suport științific și nu poate fi testată.
Câteva lucruri cheie pot fi folosite pentru a identifica un domeniu de cunoaștere sau o revendicare ca știință de pisu. Prima este lipsa testabilității și a confirmării independente. Oamenii de știință adevărați sunt întotdeauna bucuroși să împărtășească datele pe care le-au folosit pentru a ajunge la concluziile lor și sunt bineveniți la testarea și criticile independente ale muncii lor, folosind respingerea ca instrument principal pentru a demonstra o teorie, mai degrabă decât să caute dovezi. Comunitatea pseudoștiințifică respinge respingerea, preferând să caute dovezi care susțin afirmații specifice și nu este deschisă controlului sau discuțiilor.
De asemenea, este obișnuit să vedem pseudoștiința însoțită de limbaje grandioase și afirmații care sunt puternic exagerate. Limbajul înșelător este adesea folosit într-un argument pseudoștiințific, iar autorul poate face un argument care se bazează pe ignoranță sau pe presupunerea că cititorul va fi ignorant. Afirmațiile și argumentele contradictorii sunt, de asemenea, comune, împreună cu un simț general slab al organizării și gândirii.
Cercetarea folosită pentru a susține pseudoștiința este de obicei foarte neglijentă, ceea ce înseamnă că nu poate fi verificată sau repetată. În plus, pseudoștiința este de obicei însoțită de o lipsă generală de progres și este adesea foarte personalizat. Când oamenii ridică întrebări sau critici valide, ei sunt acuzați de atacuri personale, mușamalizări sau conspirații. Această atitudine ostilă față de critică poate fi distrugerea pseudo-oamenilor de știință, chiar dacă afirmațiile lor ar putea avea o anumită validitate dacă ar fi testate empiric.
Mulți oameni de știință profesioniști consideră pseudoștiința ca fiind foarte dăunătoare, pe lângă faptul că iritante. Consumatorii cheltuiesc sume mari de bani pe pseudoștiință în fiecare an, crezând afirmațiile grandioase ale companiilor care încearcă să obțină profit, iar pseudoștiința poate infiltra societatea la un nivel alarmant. La un moment dat, de exemplu, oamenii credeau cu adevărat în practica frenologiei, care implică examinarea denivelărilor de pe capul cuiva pentru a determina natura sa interioară.