Psihoterapia primară descrie în linii mari o metodă populară, dar controversată de tratament psihologic. Această metodă se preocupă în special de revizuirea experiențelor trecute, despre care se crede că au fost suprimate într-o oarecare măsură de-a lungul vieții. Această suprimare este, conform teoriei psihoterapiei primare, cauza multor tulburări psihologice.
Scopul psihoterapiei primare este de a aduce înapoi orice gânduri vechi care ar fi putut fi ascunse de ani de zile în mintea unei persoane. Ideea din spatele acestui lucru este că orice tip de traumă care nu este abordată poate fi potențial dăunătoare. Aducând înapoi gânduri sau experiențe ascunse, acestea pot fi în sfârșit tratate și, sperăm, să conducă la încetarea durerii psihologice.
Psihoterapia primară a fost adusă în prim-planul tratamentelor psihologice de psihoterapeutul Arthur Janov din California. Deși controversat, acest tratament a câștigat popularitate parțial datorită acceptării sale în rândul profesioniștilor psihologi, dar și în parte datorită celebrității care a susținut-o cândva. Deși încă populară, lipsa rezultatelor științifice a făcut ca mulți clinicieni bazați pe numere să se abată de la utilizarea psihoterapiei primare.
Una dintre numeroasele dificultăți din domeniul psihologiei este faptul că mintea este atât de subiectivă în natură. Acest lucru înseamnă practic că multe gânduri și sentimente sunt incomensurabile, ceea ce face dificil ca terapiile din acest domeniu să câștige legitimitate cu oamenii de știință bazați pe numere. Mulți oameni de știință și psihologi au dezvoltat în mod inteligent metode de semi-cuantificare a minții, dar această lipsă de obiectivitate pură va afecta probabil știința minții în viitor.
Această subiectivitate este un aspect al psihoterapiei primare care cu siguranță o împiedică. Nu numai asta, dar este și dificil pentru destinatari să-și articuleze clar experiențele anterioare sau actuale. O persoană ar putea fi vindecată, de exemplu, dar îi este greu să explice sau să realizeze această stare mai bună după ani de boală mintală.
Pentru a complica și mai mult problema, persoanele care sunt bolnave mintal nu fac subiecte ideale pentru studiu. Aceasta este o dificultate în stabilirea eficacității psihoterapiei primare și a altor metode de psihoterapie. O persoană prea confuză sau traumatizată pentru a răspunde la un chestionar despre starea sa de spirit probabil că nu este în cea mai bună formă pentru a oferi date pentru a demonstra eficacitatea științifică.
La fel ca și alte metode de tratament ale minții, există credincioși și nepotriviți. Credincioșii variază de la profesioniști în psihologie, la celebrități și la pacienți, în timp ce cei care nu opun, probabil, includ și oameni din aceste categorii. În timp ce psihoterapia primară nu poate fi niciodată dovedită eficientă sau considerată o înșelătorie, există o mulțime de oameni care au beneficiat de această practică, care în cele din urmă este scopul oricărui tip de sprijin emoțional.