Dificultățile de învățare sunt împărțite în diferite grupuri în funcție de domenii specifice ale procesului de învățare. Domeniile utilizate pentru determinarea tipurilor de grupuri de dizabilități de învățare includ abilitățile motorii fine, abilitățile motorii brute, abilitățile sociale, abilitățile emoționale și matematica. Acestea acoperă, de asemenea, limbajul, lectura, scrierea și atenția.
Abilitățile motorii sunt abilități care implică mișcare. Abilitățile motorii fine sunt activități care implică coordonarea unor grupuri de mușchi mici, cum ar fi degetele. Abilitățile motorii grosiere implică seturi de mușchi mai mari, cum ar fi cele folosite în alergare sau sărituri.
Dizabilitățile de învățare a limbilor străine acoperă dizabilitățile de procesare și producere a limbajului vorbit. Dificultățile de învățare a citirii prezintă probleme cu înțelegerea lecturii, de la recunoașterea de bază a cuvintelor până la înțelegerea cuvintelor și ideilor. Dizabilitățile limbajului scris acoperă incapacitatea de a scrie cuvinte și litere și incapacitatea de a organiza gândurile și ideile în formă scrisă. Dificultățile de învățare a matematicii prezintă probleme cu numărarea, calculul și memorarea ordinii numerice și a ecuațiilor matematice.
Cele mai frecvente afecțiuni care se încadrează în aceste grupe de dizabilități de învățare sunt dislexia, discalculia, disgrafia, dispraxia și tulburările care implică procesarea stimulilor auditivi sau vizuali. Dislexia este o tulburare care prezintă probleme cu limbajul vorbit, citirea și abilitățile de limbaj scris. Discalculia este o tulburare de matematică, iar disgrafia este o tulburare de scriere. Dispraxia implică probleme cu abilitățile motorii fine. Tulburarea de procesare auditivă prezintă probleme cu limbajul vorbit, iar tulburarea de procesare vizuală implică o dificultate în procesarea indiciilor vizuale și se încadrează în grupurile cu dizabilități de învățare a citirii, scrisului și matematicii.
Zonele sociale/emoționale și de atenție nu sunt definite în același mod ca și restul grupelor cu dizabilități de învățare, dar acoperă alte aspecte care ar putea împiedica procesul de învățare. Problemele sociale și emoționale pot crea o barieră pentru învățarea la clasă sau pot apărea ca urmare a unei alte dificultăți de învățare. Tulburările de atenție fac dificil pentru o persoană să se concentreze, să proceseze informațiile și să organizeze gândurile și informațiile.
Cele mai proeminente exemple de tulburări sociale/emoționale și de atenție care afectează învățarea sunt tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), autismul și sindromul Asperger. După cum sugerează și numele, ADHD este o dizabilitate de atenție. Poate afecta capacitatea copilului de a fi atent, de a urma instrucțiunile și de a sta nemișcat la școală. Atât autismul, cât și sindromul Asperger sunt tulburări sociale/emoționale care pot afecta comunicarea și performanța generală și confortul într-un cadru școlar.