Pteris, cunoscut sub numele de brake, este un gen de aproximativ 280 de specii de ferigă. Speciile de Pteris sunt originare din regiunile tropicale și subtropicale din întreaga lume. Multe dintre speciile mai mici sunt de obicei păstrate ca plante de casă și numite „ferigi de masă”. Speciile de Pteris sunt populare și ca plante de grădină.
Unele specii de Pteris cresc într-o zonă geografică foarte limitată. Poate cel mai extrem exemplu este feriga P. adscensionis, pe cale critică de dispariție, care crește doar pe Insula Ascension, o mică insulă vulcanică din Oceanul Atlantic de Sud. Există doar aproximativ 500 de plante P. adscensionis care rămân în sălbăticie din cauza pierderii habitatului. P. umbrosa, sau frâna junglei, are o zonă nativă limitată la pădurile tropicale din estul Australiei, unde crește în colonii mari.
Există aproximativ șapte ferigi Pteris australiene, inclusiv P. tremula, numită în mod obișnuit Australian brake, tender brake sau shaking brake. Numele speciei tremula înseamnă „tremur” sau „tremur”. Specia este cunoscută pentru frunzele sale verde pal, dantelate.
P. tremula este originară din pădurile tropicale adăpostite și din mediile sclerofile umede din Australia și din insulele din jur. Se pare că a fost cea mai des cultivată specie de Pteris cultivată în Statele Unite în anii 1950. Există patru soiuri horticole de P. tremula: caudata, minor, pectinata și tremula. Planta preferă umbra și lumina dimineață filtrată și crește cel mai bine în sol moderat drenat, care reține puțină apă.
P. vittata, numită în mod obișnuit frâna de scară sau frâna chinezească, este considerată o specie invazivă în Statele Unite, unde crește în statele sudice, variind de la Texas până la Florida, Georgia și Carolina de Sud. De asemenea, este cultivat în anumite părți din California și Hawaii. P. vittata este un hiperacumulator de arsen în sol, ceea ce înseamnă că absoarbe cantități mari de substanță chimică. Această capacitate a P. vittata a fost descoperită de dr. Lena Q. Ma de la Universitatea din Florida, care a studiat o plantă de frână de scară care crește într-o zonă din centrul Floridei, cu concentrații mari de arseniat de cupru în sol.
S-a descoperit că multe specii de Pteris hiperacumulează arsen, inclusiv P. cretica și P. multifida. Cu toate acestea, nu toate ferigile Pteris au această trăsătură. De exemplu, P. tremula nu tolerează solul cu un conținut ridicat de arsenic. În plus, ferigile aparținând altor genuri pot fi hiperacumulatoare de arsenic. Oamenii de știință speră că astfel de plante pot fi folosite în eforturile de bioremediere pentru a elimina excesul de arsen din solurile contaminate.