Un inventar pull este o abordare a gestionării stocurilor bazată pe nevoi, mai degrabă decât un inventar push, care se concentrează pe prognoza și trimiterea inventarului anticipat. Această abordare poate fi văzută în manufacturarea slabă, unde scopul este de a crește eficiența în timp ce o companie își menține flexibilitatea. Un număr de firme folosesc inventarul de tragere ca parte a unei metode de producție just in time, și este probabil cel mai faimos folosit în producția de mașini. În special, companiile de mașini japoneze au abordări rafinate ale producției slabe pentru a reduce costurile și a transfera economiile către consumatori.
Într-un sistem de inventar de tragere, furnizorul primește o comandă de la un depozit în funcție de nevoile sale curente și umple comanda prin extragerea articolelor din inventarul său și expedierea acestora. Piesele pot fi livrate într-un sistem just in time, în care compania primește doar piesele de care are nevoie pentru producție, atunci când are nevoie de ele. Nu este nevoie să mențină un depozit de inventar la fabrică, care poate consuma resurse și poate crește costurile de producție.
Companiile cu acest sistem primesc doar piesele de care au nevoie în mod specific și pot cronometra comanda pentru a se asigura că piesele ajung atunci când este necesar. Acest lucru necesită o monitorizare meticuloasă a producției împreună cu sisteme optimizate de producție. Compania poate determina imediat ce piese are nevoie pentru sarcini specifice de producție. Poate folosi un sistem electronic de comandă pentru a facilita viteza de comandă, iar furnizorul se poate baza pe roboți pentru a trage piesele pentru viteză și precizie.
Un avantaj de a trage inventarul este lipsa necesității de a stoca piesele la unitate. Acest lucru nu reduce doar costurile de producție, ci poate și elimina risipa. Compania nu comandă piese de care nu va avea nevoie și nu trebuie să cheltuiască bani pentru eliminarea pieselor de care nu le avea nevoie. Cu inventarul push, depozitele pot primi piese inutile pe care trebuie să le depoziteze și eventual să le arunce. Acest lucru poate fi ineficient și generează deșeuri pe care consumatorul va trebui să le acopere în prețul bunului finit.
Trecerea la un sistem de inventar de tip pull poate fi dificilă sau ușoară, în funcție de configurația existentă la o companie. Un consultant poate oferi asistență în acest proces. Companiile trebuie să se gândească la modul în care plănuiesc să satisfacă nevoile de aprovizionare, să completeze comenzile și să se ocupe de posibilele opriri și încetiniri care ar putea interfera cu producția sau livrarea cu succes a pieselor. Strategii obișnuiți cu gestionarea stocurilor pot fi capabili să asiste la dezvoltarea unui plan coeziv.