Pulpa de sfeclă este un produs secundar creat în timpul procesului de extragere a zahărului din sfeclă. După ce aproape tot zahărul a fost îndepărtat, carnea rămasă a sfeclei este cunoscută sub numele de pulpă. Această substanță este uscată, ambalată și vândută pentru a fi folosită ca hrană pentru animale, în special pentru cai. Pulpa de sfeclă nu mai servește producătorilor de zahăr din sfeclă odată ce zahărul a fost extras, așa că este considerat un produs rezidual și este foarte ieftin de cumpărat. Fibrele ridicate ale pulpei înseamnă că poate fi folosită ca înlocuitor al fânului în dieta cailor.
La cumpărare, pulpa de sfeclă are un aspect cenușiu-roșu. Celuloza poate fi vândută fie ca așchii, care sunt tăiate grosier, fie poate fi vândută sub formă de pelete care au fost formate din pulpă prelucrată. Atât chipsurile, cât și peleții sunt folosite identic, deși peleții sunt mai compacti și ar putea fi mai ușor de mâncat pentru un cal decât chipsurile mai mari de sfeclă.
Dacă pulpa de sfeclă va fi hrănită cailor, ar putea fi mai întâi înmuiată în apă timp de câteva ore pentru a o face mai moale și mai ușor de mestecat. Acest lucru poate aduce beneficii unui cal care are probleme la mestecat sau unui cal care a îmbătrânit. Nu toată lumea este de acord că pulpa trebuie înmuiată mai întâi. Deși nu există nicio diferență, unii cai preferă pulpa uscată și crocantă, în timp ce altora le place soiul înmuiat, moale.
Există mulți nutrienți benefici în pulpa de sfeclă care pot ajuta un cal. Pulpa este foarte bogată în fibre, care pot ajuta digestia. De asemenea, este ușor de procesat, astfel încât caii cu probleme stomacale sau intestinale nu vor avea probleme în a o mânca. Există și o cantitate bună de proteine în pulpă. Spre deosebire de fân, pulpa nu conține nicio vitamina A, ceea ce înseamnă că nutrientul va trebui să fie furnizat calului într-un alt mod.
Pulpa de sfeclă este, de asemenea, foarte bogată în calorii și are un indice glicemic scăzut. Acest lucru îi permite să fie adăugat în hrana cailor care trebuie să se îngrașă. Pulpa ieftină poate fi folosită și ca înlocuitor pentru fân, care poate fi mult mai costisitor.
Există mai multe mituri centrate pe pulpa de sfeclă și cai. Primul este că, dacă unui cal i se administrează pulpă uscată, aceasta se va extinde în stomac și va provoca colici sau moartea. Acest lucru nu este adevărat, deoarece stomacul este umplut cu acid și nu va provoca expansiune așa cum ar face amestecarea cu apă. Există, de asemenea, un mit conform căruia caii se vor sufoca cu pulpa dacă nu este înmuiată mai întâi. Faptul este că pulpa de sfeclă uscată nu prezintă mai mult pericol de sufocare pentru cai decât orice alt tip de hrană.