În multe părți ale lumii, presiunea consumatorilor a dus la etichetarea și vânzarea tonului sigur pentru delfini, care este ton prins fără a răni sau ucide delfini. Aceste preocupări au apărut în anii 1980, când campaniile de conștientizare a publicului realizate de organizații precum Greenpeace și Earth Island Institute au alertat consumatorii asupra faptului că mii de delfini mureau împreună cu tonul în fiecare an. Gândul că aceste adorabile mamifere marine erau recoltate împreună cu tonul a fost revoltator pentru mulți consumatori, care au început să boicoteze companiile care recoltau ton într-un mod nesigur. Earth Island Institute a început să ofere un program de certificare pentru tonul dolphin safe și numeroase guverne au început, de asemenea, să creeze legi și etichete pentru tonul dolphin safe, astfel încât consumatorii să poată face alegeri informate cu privire la achizițiile lor.
Delfinii sunt adesea prinși în plasele folosite pentru ton din cauza modului în care este recoltat tonul. Plasele circulare mari sunt aruncate într-o zonă foarte mare de ocean și apoi se contractă încet, culegând toată viața marina din regiune. Delfinii pot fi prinși în plase și înecați sau pot suferi traume severe de la plasele de pescuit. Conținutul plaselor este aruncat la bordul navei de pescuit, iar orice specie nedorită, inclusiv delfinii, sunt aruncate înapoi în apă, indiferent dacă sunt sau nu morți. Plasele în derivă, plasele cu branhii și plasele pungă sunt toate potențial mortale pentru delfini.
Există modalități de a captura ton fără a răni delfinii și alți pești din mare. După ce boicotarea puternică a consumatorilor a dus la cereri pentru ton sigur pentru delfini, multe companii au început să exploreze aceste opțiuni umane. În Statele Unite, toate fabricile de conserve de ton au încercat să obțină și să vândă în mod voluntar ton dolphin safe, iar în 1991, guvernul Statelor Unite a adoptat standarde prin intermediul Departamentului de Comerț care dictau cerințele pentru etichetarea tonului dolphin safe. În 1997, aceste cerințe au fost relaxate în mod controversat ca răspuns la presiunea industriei, ceea ce a condus la o creștere a certificărilor independente de către organizații precum Earth Island Institute.
Majoritatea standardelor guvernamentale pentru tonul sigur pentru delfini dictează că niciun delfini nu poate fi ucis sau rănit grav în procesul de pescuit a tonului. Delfinii pot fi prinși în plase, atâta timp cât nu sunt răniți. Biologii marini susțin că trauma de a fi prins în plasele de pescuit constituie o rănire, dar guvernele federale aparent nu sunt de acord. Certificarile independente sunt mai riguroase.
Earth Island Institute oferă o etichetă de ton pentru delfini sigur companiilor care nu folosesc plase în derivă, nu ucid sau rănesc delfinii în plasele lor sau nu hărțuiesc delfinii în timpul unei excursii de pescuit. În plus, tonul dolphin safe și dolphin deadly ton nu pot fi amestecați în puțurile bărcilor, iar navele de peste 400 de tone brute trebuie să se supună să fie însoțite de un observator independent.