Un puls este pulsațiile ritmice produse de inima care bate a unei persoane, pe măsură ce undele de sânge circulă și extind arterele corpului. Când artera care este extinsă de aceste bătăi ritmice este artera femurală, pulsațiile care pot fi palpate sunt denumite puls femural. Artera femurală este un vas de sânge foarte mare care furnizează coapsei sânge oxigenat, fapt care îi face pe unii să creadă că pulsul femural ar fi mai puternic decât alte pulsuri ale corpului. Este, totuși, pulsul cel mai dificil de localizat și, de obicei, nu se simte foarte puternic.
Pulsurile își derivă numele de la artera specifică care este comprimată peste un anumit os. De exemplu, pulsul este produs de artera femurală care este comprimată peste femur, care este osul coapsei. Deși prezența unui puls este un semn vital, pulsul femural este aproape niciodată verificat pentru a verifica dacă cineva este în viață. Pulsul carotidian sau radial este în schimb verificat ca semn de viață. Un puls femural, totuși, asigură că sângele oxigenat ajunge la coapsă.
Este corect să spunem că o persoană are două pulsuri femurale, câte unul pentru fiecare coapsă. Pulsările pot fi palpate în pliul dintre abdomen și ambele părți ale zonei inghinale, în funcție de care este localizată. Dacă o persoană este obeză, este în general extrem de dificil să-i palpezi pulsul femural. Artera femurală furnizează sânge bogat în oxigen către coapsă, sângele venind din inimă, fără a curge spre ea. Vena femurală este vasul prin care sângele se întoarce la inimă.
Deși coapsa este „hrănită” cu sânge de această arteră majoră, piciorul inferior este, de asemenea, hrănit, deoarece artera se ramifică sau se bifurcă în timp ce călătorește pe coapsă. Când vasele de sânge se ramifică, însă, se schimbă și numele. Acest lucru îi ajută pe furnizorii de servicii medicale să identifice o anumită zonă a corpului în orice moment. Absența sau slăbiciunea acestui puls ar alerta furnizorii de asistență medicală asupra necesității de a verifica pulsurile gleznei și ale piciorului, deoarece acestea sunt distale de coapsă. Cazurile de sângerare severă din artera femurală ar putea necesita aplicarea unei presiuni pe zona acestui puls pentru a controla sângerarea.