Există multe cauze diferite ale durerii din sfincterul esofagian. Una dintre cele mai frecvente este boala de reflux gastroesofagian. Alte cauze includ spasme esofagiene difuze, un esofag de spărgător de nuci și un esofag hipersensibil. Multe cazuri de durere în esofag prezintă simptome similare cu insuficiența cardiacă, așa că este necesar un diagnostic adecvat de la un medic pentru a exclude bolile de inimă.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale durerii din sfincterul esofagian este boala de reflux gastroesofagian, numită și GERD. Sfincterul esofagian inferior rămâne în mod normal închis, cu excepția cazului în care se permite alimentelor să treacă în stomac pentru a preveni scurgerea acidului din stomac și a alimentelor înapoi în esofag. Dacă sfincterul este slăbit din cauza supraalimentării, o hernie hiatală sau orice alt motiv, acidul stomacal dăunător poate pătrunde în esofag, provocând durere.
Durerea în sfincterul esofagian este uneori cauzată de spasme esofagiene. Există două tipuri distincte de spasme esofagiene, inclusiv spasme esofagiene difuze și esofag de spărgător de nuci. Esofagul se contractă atunci când este sănătos și servește la mutarea alimentelor din gât în stomac pentru digestie. Ocazional apar disfunctii in acest sistem care pot provoca dureri esofagiene.
Spasmele esofagiene difuze apar atunci când contracțiile normale care împing alimentele în jos nu funcționează corect. Această tulburare se prezintă cel mai adesea prin contractarea mai multor secțiuni ale esofagului în același timp. Când esofagul se contractă necorespunzător, alimentele se pot bloca pe loc, incapabile să se deplaseze în stomac, provocând durere. Cauza exactă a acestei tulburări este necunoscută, dar apare cel mai frecvent la femeile adulte caucaziene. Unele teorii despre cauza acestei disfuncții includ refluxul gastric, o tulburare primară a nervului sau motor sau compresia vaselor de sânge din nervul vag.
Un esofag de spărgător de nuci este o altă cauză a durerii sfincterului esofagian, care este foarte asemănătoare cu spasmele esofagiene difuze. Această tulburare apare atunci când contracțiile esofagului sunt în secvența potrivită pentru a împinge alimentele în jos, dar intensitatea contracțiilor este de peste două ori mai puternică decât contracțiile normale. Cauza acestei tulburări, cum ar fi spasmele esofagiene difuze, este necunoscută.
Hipersensibilitatea esofagiană este o altă cauză posibilă a durerii sfincterului esofagian. Hipersensibilitatea esofagiană apare atunci când procesele normale din esofag declanșează senzații de durere anormale. Este cauzată de o disfuncție a receptorilor durerii, rezultând o scădere a pragului durerii. Esofagul conține nervi chemoreceptori, nervi mecanoreceptori și nervi termoreceptori, care pot fi suprastimulați, provocând durere.