Pulverizarea cu aur este un proces de creare a unui strat foarte subțire de aur pe o suprafață. Pulverizarea este disponibilă și cu alte metale și este cel mai frecvent întâlnită în industria electronică și în științe. Această tehnică necesită un dispozitiv special și condiții controlate pentru cele mai bune rezultate, împreună cu discuri de aur cunoscute sub numele de „ținte” pentru a oferi o sursă de metal pentru depunere. Producătorii produc echipamente de pulverizare, iar firmele private pot efectua acest proces la cerere.
În pulverizarea cu aur, tehnicianul excită atomii de pe țintă, de obicei bombardându-i cu energie. Ținta începe să ejecteze atomi și aceștia aterizează pe un substrat. Oamenii pot acoperi panouri de circuite, metale și alte obiecte folosind acest proces. Stratul de aur va fi foarte uniform și, de asemenea, foarte fin. Tehnicianul poate controla unde și cum se depune metalul, creând modele personalizate pentru a răspunde nevoilor specifice. Tehnicienii pot folosi, de asemenea, gravarea prin pulverizare, în cazul în care ținta eliberează material de gravare pentru a ridica părți ale unui strat.
Pentru procese precum microscopia electronică cu scanare, oamenii de știință folosesc pulverizarea cu aur pentru a pregăti specimenele, astfel încât acestea să fie vizibile la microscop. Plăcile de circuite pot necesita straturi fine de aur pe anumite zone, iar alte componente electronice pot necesita un tratament similar. Acest metal are o serie de proprietăți de interes, inclusiv o bună conductivitate, făcându-l un înveliș metalic foarte potrivit. Depunerea prin pulverizare poate fi folosită și pentru activități precum adăugarea de peliculă pe geamurile ferestrelor pentru eficiență energetică.
Oamenii folosesc surse foarte pure pentru pulverizarea cu aur și pot comanda ținte de la producători sau le pot pregăti manual. Tehnicienii folosesc de obicei o cameră curată pentru proces, deoarece doresc să evite impuritățile din aur. Orice problemă cu depunerea poate face un articol inutil, iar impuritățile pot să nu fie ușor evidente, deoarece apar adesea la nivel microscopic. Ceva ca un fir de praf, de exemplu, ar putea denatura citirile la un microscop electronic cu scanare și ar putea forța omul de știință să o ia de la capăt.
Acest proces diferă de aurire și de alte metode pe care oamenii le folosesc pentru a aplica acoperiri metalice decorative. Bijutierii pot folosi acoperiri de aur pe miezurile altor metale pentru a reduce costurile de producție sau pentru a obține aspectul aurului și rezistența unui metal diferit. Ei nu folosesc tehnologia de pulverizare cu aur, iar toleranțele în ceea ce privește impuritățile sunt mult mai mari, cu accent pe defectele vizuale mai degrabă decât pe probleme atât de mici încât pot fi văzute doar la un microscop de mare putere.