Punerea sub acuzare este procesul legal de introducere a acuzațiilor împotriva unui funcționar guvernamental pentru a stabili dacă acesta poate fi revocat cu forța din funcție. În ciuda unei concepții greșite obișnuite, nu este demiterea în sine, ci mai degrabă un pas necesar către această demitere în multe dintre guvernele lumii. În cazul în care procesul care urmează după demitere duce la condamnarea oficialului, acesta va fi revocat din funcție. Cu toate acestea, nu orice acuzație duce la o condamnare.
Multe țări includ demiterea în constituțiile lor, deși detaliile pot diferi. De exemplu, cine poate fi pus sub acuzare, organismul ia permis să inițieze procedura și numărul de voturi necesare pentru a condamna oficialul destituit poate varia. De obicei, doar un organ constituțional are dreptul de a iniția punerea sub acuzare, iar în cele mai multe cazuri este entitatea legislativă. Procesul este utilizat de obicei numai în cazul infracțiunilor comise de funcționarul în cauză, nu pentru o simplă gestionare defectuoasă sau nepopularitate. Un proces de acuzare este similar în format cu orice alt tip de proces legal.
În unele țări, precum Irlanda, doar președintele poate fi demis. În multe alte țări, orice funcționar public este supus unei puneri sub acuzare pentru infracțiunile comise. În Statele Unite, acuzațiile pot fi aduse atât la nivel federal, cât și la nivel statal. Demiterile de stat sunt guvernate de constituțiile individuale ale statului și inițiate de organele legislative ale statului.
Demiterea este destul de rară în lumea de astăzi. Anglia, de exemplu, nu a mai folosit-o din 1806. Este considerată o măsură extremă, pentru a fi folosită doar în cazurile de abatere extremă din partea oficialului. Adesea, amenințarea demiterii este suficientă pentru a avea un impact, cum ar fi atunci când președintele american Richard Nixon a demisionat din funcție în 1974, sub amenințarea unei iminente demiteri.
În timp ce 17 ofițeri federali au fost destituiți în Statele Unite de la înființarea țării, doar șapte au fost revocați din funcție ca rezultat direct al procedurilor. Andrew Johnson și Bill Clinton sunt singurii președinți care au fost destituiți, în 1868 și, respectiv, 1998. Senatul i-a achitat însă pe ambii bărbați.
Deși demiterea este rară, mulți istorici și analiști politici susțin că majoritatea cazurilor sunt determinate de politică și chiar frivole în retrospectivă. Cu toate acestea, rămâne un instrument puternic pentru a menține comportamentul aleșilor deasupra consiliului de conducere, chiar dacă este rar exercitat. Simpla existență a unei clauze de demitere în constituția unei țări poate avea un efect asupra comportamentului liderilor acesteia.