Puromicina este un antibiotic pe care cercetătorii îl pot folosi atunci când lucrează cu culturi celulare atunci când au nevoie de un agent selectiv, un compus care va ucide toate celulele fără gene de rezistență, lăsând în urmă doar ținte specifice. Acest antibiotic este disponibil prin furnizorii de laborator și este potrivit doar în scopuri de cercetare. Oamenii il pot comanda in diverse concentratii si marimi, in functie de nevoi, de la firme capabile sa o produca.
Acest compus funcționează prin întreruperea sintezei proteinelor atât în celulele procariote, cât și în cele eucariote. Acest lucru face ca celulele să moară, cu excepția cazului în care au o genă pentru rezistență, permițându-le să supraviețuiască expunerii la antibiotic. Cercetătorii pot eticheta anumite tipuri de celule cu această genă și le pot crește în cultură cu puromicină pentru a crea o cultură pură. Orice contaminare va fi eliminată de antibiotic. Agenții selectivi sunt utili pentru inginerie genetică și alte tipuri de cercetare în care oamenii doresc să poată izola anumite tipuri de celule.
Oamenii pot adăuga antibioticul în mediul de cultură, pregătind o placă de cultură pentru selecție înainte de a adăuga celulele pe care intenționează să le dezvolte. Mediul oferă nutriție pentru celule, astfel încât acestea să poată începe să crească și să se divizeze, producând un grup de celule cu care cercetătorul să lucreze. Utilizarea antibioticelor în mediu menține celulele nedorite, precum și organismele, afară; dacă are loc contaminarea bacteriană, de exemplu, puromicina o va ucide deoarece va fi susceptibilă la antibiotic.
Deși mulți oameni asociază antibioticele cu medicamentele pe care oamenii le pot lua pentru a trata infecțiile, puromicina nu este sigură pentru uz uman sau animal. Va răni celulele din organism folosind aceleași procese inhibitoare pe care le utilizează în cultură și ar putea provoca boli severe dacă oamenii iau o doză mare. Din acest motiv, ambalajul are etichete detaliate de avertizare care avertizează oamenii asupra faptului că nu ar trebui să-l folosească în tratamentul medical, iar companiile care produc puromicina și medicamente au grijă să le păstreze izolate pe cele două pentru a evita contaminarea.
Cercetătorii pot alege dintr-o serie de agenți selectivi atunci când pregătesc celule pentru cultură și cresc linii celulare specifice. Este posibil să achiziționați celule deja echipate cu gene de rezistență pentru proiecte, uneori prin aceiași furnizori care oferă antibiotice. Cercetătorii pot folosi un protocol de laborator sau unul personalizat pe care îl dezvoltă atunci când decid cum să manipuleze celulele în cultură pentru a se asigura că rezultatele lor sunt consecvente, fiabile și replicabile, astfel încât să poată publica și distribui rezultatele.