Mersul pe curse este un sport competitiv de atletism, destul de diferit de mersul pe jos sau alergatul. De la Jocurile din 1904, mersul pe curse a făcut parte din Jocurile Olimpice și, de asemenea, organizează un eveniment bienal de Cupă Mondială. Forma corectă este o componentă serioasă a sportului, care este judecată atât pentru încălcări, cât și pentru timp.
Mersul pe curse este o metodă bazată pe eficiență de deplasare pe două picioare, care este destul de diferită de alergare. Pentru o formă corectă, un mers nu trebuie să fie niciodată complet în contact cu solul; piciorul din spate nu poate părăsi complet suprafața până când piciorul din față nu atinge solul. În plus, piciorul care îți poartă greutatea trebuie să rămână complet drept până când corpul tău a trecut peste el. Ridicarea sau îndoirea incorect a piciorului poate duce la încălcări ale arbitrilor de formă, iar concurenții cu mai multe încălcări pot fi descalificați.
Această formă de mișcare este mult mai rapidă decât mersul pe jos, iar unii concurenți de elită pot atinge viteze foarte apropiate de alergătorii profesioniști. În prezent, recordul mondial recunoscut la 20 km masculin (12.4 mile) este de o oră, 16 minute și 43 de secunde, deținut de Serghei Morozov din Rusia. Comparativ, recordul mondial actual pentru o alergare de 20 km este de 55 de minute și 48 de secunde, deținut de Haile Gebreselassie din Etiopia.
Deși inițial doar o parte a Jocurilor Olimpice ca o cursă de distanță scurtă, mersul pe curse a devenit o parte majoră a sporturilor olimpice de atletism. În ciuda reprezentării timpurii a mersului pe curse de către concurenții de sex masculin, nu a existat nicio competiție feminină de mers pe curse la Jocurile Olimpice până în 1992, când categoria feminină a fost adăugată pentru Jocurile Olimpice de vară de la Barcelona. În timp ce femeile de elită sunt de obicei mai lente decât bărbații, scorurile lor record sunt destul de apropiate, recordul mondial de 20 km feminin deținut de Olympiada Ivanova din Rusia fiind la o oră, 25 de minute și 41 de secunde.
Există unele controverse cu privire la sport, deoarece sistemul de încălcare este judecat de ochii omului. Pentru a reduce șansa de descalificare accidentală și de eroare umană, majoritatea competițiilor permit trei încălcări înainte de a descalifica un mers. La nivel de elită apar descalificări, ocazional, în circumstanțe surprinzătoare. La Jocurile Olimpice din 2000 de la Sydney, la doar câteva minute distanță de linia de sosire și de medalia de aur, concurenta australiană Jane Saville a fost descalificată pentru o încălcare la ridicare. Eroul din orașul natal a fost foarte tulburat de apelul oficialului, iar mulți australieni au fost furioși de rezultat.
Ca hobby sau exercițiu, mersul pe curse poate fi plăcut și provocator, deși se recomandă un antrenament adecvat pentru a obține o formă corectă. Deoarece are un accent muscular diferit față de alergare, poate fi o alternativă excelentă pentru alergătorii accidentați sau cei care se recuperează după leziuni de alergare care nu doresc să renunțe la antrenamentul riguros. Odată cu popularitatea sportului în creștere, acum este mai ușor ca niciodată să găsești clinici și experți în curse pentru a ajuta la îmbunătățirea formei și la creșterea vitezei prin tehnici eficiente.