La vârsta de 11 ani, Benjamin Franklin – deja un înotător pasionat – a inventat prima pereche de aripioare de înot din lume. Prima versiune a constat din scânduri ovale de lemn pe care Franklin le ținea în mâini pentru a-i oferi un plus de forță în apă. Franklin a încercat, de asemenea, să-și prindă scânduri de picioare, la fel ca sandalele, dar acele picioare erau prea incomode. Susținerea lui de-a lungul vieții pentru înot a dus la introducerea lui în Internațional Swimming Hall of Fame în 1968. Iată o parte din ceea ce Franklin a scris în 1773: „Am făcut doi paleți ovali, fiecare de aproximativ zece inci lungime și șase lățime, cu o gaură pentru degetul mare, pentru a-l reține repede în palmă. … Am înotat mai repede cu ajutorul acestor paleți, dar mi-au obosit încheieturile.”
Benjamin Franklin, om de idei:
Franklin a construit multe dispozitive pentru a ajuta la rezolvarea problemelor de zi cu zi – cum ar fi „ochelarii dubli”, precursori ai lentilelor bifocale de astăzi – dar nu a brevetat niciunul dintre ele.
Franklin credea că paratrăsnetul, care canaliza sarcina electrică a unei furtuni din vârful unei clădiri direct în pământ pentru a preveni deteriorarea, a fost cea mai importantă invenție a sa.
O invenție mai puțin cunoscută a fost primul odometru, creat când Franklin era director de poștă. Aparatul a numărat rotațiile roților pe un cărucior, calculând distanța parcursă. Ideea a ajutat la stabilirea rutelor poștale eficiente.