Răcirea prin evaporare este o tehnică de răcire care utilizează evaporarea apei pentru a scădea temperatura. Oamenii folosesc de fapt răcirea evaporativă în mod natural atunci când transpira pe măsură ce se încălzesc, iar transpirația se evaporă, scăzând temperatura corpului. Același principiu poate fi folosit pentru a scădea temperatura aerului în climă caldă. Acest tip de răcire este, în general, potrivit doar pentru climatele calde și uscate. Într-un climat umed, răcirea prin evaporare nu poate funcționa la fel de bine și poate face ca umiditatea să atingă un nivel inconfortabil.
Designul de bază al unui răcitor prin evaporare constă dintr-un ventilator care trage aerul cald printr-o serie de tampoane îmbibate cu apă. Pe măsură ce aerul trece prin plăcuțe, se răcește, iar aerul rece poate fi evacuat direct într-o cameră sau într-un sistem de conducte. Umiditatea va crește, de asemenea, ușor, datorită apei din aer, care poate fi de fapt benefică în climatele foarte uscate, unde aerul uscat duce la probleme precum buzele crăpate și pielea uscată.
Un avantaj al răcirii prin evaporare este că aerul se simte mai proaspăt. Aerul condiționat funcționează pe un sistem închis, în timp ce răcirea evaporativă necesită de fapt ca ferestrele să fie deschise pentru ventilație, astfel încât aerul cald din casă să poată scăpa, iar dispozitivul de răcire evaporativă să poată împinge aer răcit. Deoarece aerul reciclat poate fi uneori înăbușitor, unii oameni se bucură de senzația unei brize proaspete constante, creată de răcirea prin evaporare. Oamenii pot direcționa briza prin deschiderea și închiderea diferitelor ferestre.
Utilizarea răcirii prin evaporare este, de asemenea, mult mai puțin costisitoare decât aerul condiționat. Necesită o parte din energie, deși necesită apă și, prin urmare, poate reduce semnificativ costurile de răcire. În plus, este mai ecologic, ceea ce poate fi un beneficiu în ochii unor consumatori. Cu un răcitor prin evaporare prerăcit care răcește aerul prin schimbul de căldură înainte de a-l trece prin răcitor, sistemul poate fi și mai eficient. Răcirea prin evaporare în două etape, așa cum este cunoscută, este uneori costisitoare de implementat, dar economisește pe termen lung.
Oamenii se referă uneori la răcitoarele cu evaporare ca răcitoare pentru deșert, răcitoare cu aer umed sau răcitoare de mlaștină. Sunt potrivite pentru climatele calde și uscate din întreaga lume, iar multe sisteme de răcire prin evaporare au o opțiune de aerisire care poate fi folosită pentru a deplasa aerul fără a-l răci atunci când vremea este mai temperată și oamenii doresc doar ventilație. Aceste sisteme tind să fie disponibile de la magazinele de produse pentru acasă situate în zone climatice unde sunt potrivite pentru utilizare.